Deep Purple

Grands tenants des morceaux de hard rock interminables aux solos de guitare alambiqués et poseurs, les Anglais de Deep Purple n’ont pas été épargnés par l’objectivité du temps qui passe, puisque désormais rangés dans la catégorie des ringards du rock, mésaventure qu’ils partagent avec d’autres super groupes des psychédéliques années 1970 tels Supertramp ou Jethro Tull.

Originellement composé du guitariste Ritchie Blackmore et du clavier Jon Lord – qui furent tous deux déjà présents dans la formation Roundabout en 1967 –, ainsi que du chanteur Rod Evans, du bassiste Nick Simper et du batteur Ian Paice, Deep Purple voit le jour en 1968. Ils enregistrent un premier album, Shades of Deep Purple, passé inaperçu au Royaume-Uni mais qui leur permet de se faire connaître aux Etats-Unis ; The Book of Taliesyn suit peu après, connaissant un destin assez similaire à son prédécesseur. Lord, rompu à la musique classique, infléchira par la suite le son du groupe vers des ambitions orchestrales, qui se concrétisent avec la sortie en 1970 du Concerto for Group and Orchestra. Suite à cet expérience philharmonique, Blackmore prend les rênes dans la direction artistique de la formation anglaise, l’orientant vers un style plus électrique et viril : c’est à ce moment-là que le groupe passe véritablement au hard rock.

Débute alors une période faste pour Deep Purple, qui a par ailleurs modifié son lineup car rejoint par Ian Gillan (chant) et Roger Glover (basse) : Deep Purple In Rock (1970) et Fireball (1971) paraissent coup sur coup, propulsant le groupe sur le devant de la scène rock, chacun vendu à plus d’un million d’exemplaires. Vient ensuite Machine Head, l’album de la consécration avec son fameux "Smoke on the Water" dont l’intro légendaire met encore aujourd’hui en émoi des millions de baby boomeurs. Désormais membres de l’élite rock, Deep Purple figure, à l’instar de Led Zeppelin ou de Black Sabbath,  parmi les grands précurseurs du metal, descendant du hard rock qui émergera au début des 80’s. Des tensions au sein du groupe auront raison de cette équipe efficace, leur chanteur Ian Gillan quittant Deep Purple peu après l’enregistrement de Who Do We Think We Are, autre opus couronné de succès. Le groupe ne fera pas long feu après le départ de Gillan, puisqu’il annoncera sa séparation en 1976.

La reformation du groupe survient en 1984, à la grande surprise des fans : le lineup de la période Machine Head se remet vite au travail pour accoucher de Perfect Strangers, LP qui permet au groupe de renouer avec leur succès d’antan. La trêve entre Gillan et Blackmore ne dure toutefois qu’un temps et, en 1989, le chanteur claque de nouveau la porte, qu’il rouvre en 1992 ; ce sera ensuite  Blackmore de quitter la bande en 1993, mettant ainsi fin à cette épique saga qui n’a rien à envier aux soaps américains en terme de rebondissements. Miné par ces multiples défections de musiciens meurtris et blessés dans leur orgueil, Deep Purple demeure cependant toujours en activité.