Dire Straits

Groupe déjà jugé ringard par ses contemporains, Dire Straits et son classic rock éculé font figure d’incongruité anachronique, même au sein du monde la musique mainstream, durant ces 80’s du post-punk et de la new wave.

Constituée en 1977, la formation anglaise de Dire Straits est avant tout celle sa tête pensante Mark Knopfler, pilier immuable d’un groupe qui a connu de nombreux lineups. C’est ainsi entouré de son frère David à la guitare, du bassiste John Illsey à la basse et du batteur Pick Withers que le songwriter lance son nouveau groupe qui, à la grâce d’un premier album éponyme, Dire Straits, de pur classicisme rock, fait des débuts en 1978 couronnés de succès. Mark Knopfler, guitariste virtuose et au chant confondant de mimétisme (si ce n’est de plagiat) avec celui de Bob Dylan, est en effet un songwriter qui se caractérise par ses mélodies puisant allégrement du côté du blues-rock américain de Dylan et de J.J. Cale, ses influences les plus évidentes. Les albums qui suivent Dire Straits confirment et accroissent la notoriété du groupe anglais, tant Communique (1979), Making Movies (1980) et Love Over Gold (1982) atteignent des chiffres considérables, le public plébiscitant ce rock à l’ancienne. Mark Knopfler profite par ailleurs de sa renommée fraîchement acquise pour travailler avec ses idoles de jeunesse, les vénérables Van Morrison, Randy Newman et Bob Dylan, dont il produira les albums respectifs.

En 1984, Knopfler et ses musiciens rentrent en studio pour enregistrer le cinquième album du groupe. Sorti l’année suivante, Brothers In Arms, vendu à plus de 9 millions d’exemplaire, est un triomphe planétaire et sans précédent pour Dire Straits, devant notamment son succès à son single "Money for Nothing" et à son clip, qui bénéficia d’une rotation intensive sur la chaîne MTV. Cette vidéo fondatrice dans la courte et jeune histoire du vidéoclip atteste du sens de l’anticipation du groupe, qui fut l’un des premiers à comprendre véritablement toutes les possibilités et les bénéfices qui peuvent être tirés de ce nouveau format révolutionnaire. En 1991, après un hiatus long de 5 ans, Knopfler offrit enfin un successeur à Brothers In Arms : toutefois, le succès n’est plus au rendez-vous, Dire Straits étant définitivement passé de mode. Le groupe se sépare en 1995, ayant néanmoins à son actif plus de 118 millions de disques vendus à travers le monde : une belle réussite commerciale.