DJ Spooky

Bien sûr la musique et les mixes de DJ Spooky ne se réduisent pas à un genre particulier mais son nom reste attaché à ce que l'on a appelé l'illbient, contraction entre "illness" (maladie) et ambient. Le genre a vu le jour, à la fin des années 90s, dans les bas-fonds de New York. Quelques musiciens "transgenres" faisaient feu de tout bois, n'hésitant pas à mélanger le hip hop et le dub, des dialogues de films et du jazz, des musiques moyen-orientales et des breakbeats, etc. Le tout, dans une "ambiance" très sombre et tourmentée…

En jeune prodige doué pour les platines, bénéficiant de plus d'une solide formation universitaire (philosophie + littérature française) et d'une curiosité artistique aussi rare que pertinente, DJ Spooky est devenu le symbole de ce mouvement qu'il a un temps essayé de théoriser dans des articles puisqu'il cumule aussi la fonction de journaliste / écrivain (cf. Des palimpsestes et de la parataxe ou comment faire un mix, publié en français dans la revue Nomad's Land) ! De la théorie à la pratique, il n'y a qu'un pas et on le retrouve aux côtés de Sub Dub, du bien nommé Byzar et de We sur la compilation-manifeste de ce courant édité par le label Asphodel, Incursions In Illbient. Son album Necropolis (Knitting Factory) nous offre une "vision" plus exhaustive de cet univers assez névrosé. De même que Songs of a Dead Dreamer, sur une tonalité "dub & breakbeat" beaucoup plus prononcé mais toujours ambient et obscur… Ces trois références étant parues en 1996.

Ensuite, il n'aura de cesse de se diversifier. Métis né en 1970 à Washington aux Etats Unis, Paul D. Miller aka DJ Spooky "That Subliminal Kid" semble vouloir remonter ou devancer le temps. Très œcuménique, il travaille aussi bien avec Xenakis ou Steve Reich que des rappeurs comme Kool Keith et Killah Priest ! Question d'ambiance, donc… Et sur ce plan, il est devenu un maître comme le prouve aussi ses collaborations avec Scanner (The Quick And The Dead) et The Freight Elevator Quartet (File Under Futurism qui combine e-jazz, drum-n-bass et ambient). Sans oublier ses mixes cinématographiques — singulièrement son "détournement" sonore de Birth of a Nation de D.W. Griffiths — qui contribuent à redéfinir et faire de l'ambient une "mantra urbaine"; pour paraphraser le titre d'un de ses albums paru en 2002.