Don Cherry

Don Cherry est considéré comme le trompettiste le plus innovant du jazz moderne. Sa carrière est intimement liée à celle du saxophoniste d'avant-garde, Ornette Coleman avec qui il s'associe très tôt. Sa petite fille Neneh Cherry et Eagle-Eye Cherry, le fils de celle-ci, sont également musiciens.

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Né à Oklahoma City en 1936, Don Cherry apprend très tôt la danse et le piano. A 12 ans il étudie la trompette et joue aux côtés d'artistes reconnus dont Dexter Gordon. En 1940, sa famille part pour Los Angeles et en 1951, Cherry rencontre Red Mitchell avec qui il se produira dans les clubs de la ville.
En 1957, c'est la révélation, il rencontre Ornette Coleman, avec qui il forme son premier groupe. Les deux hommes ont la même vision de la musique et échange leurs théories respectives. C'est le début d'une longue et fructueuse collaboration. Don Cherry et Ornette Coleman obtiennent tous deux la bourse de la « Lenox School of Jazz » alors dirigée par John Lewis. Ils se produisent également dans le quintette du pianiste Paul Bley. Ils enregistrent ensemble de nombreux albums. Le style de Don Cherry, emprunt d'influences africaines, mais aussi indiennes et asiatiques, le porte vers des collaborations riches et influentes. Il co-signe par exemple le disque « Avant-Garde » avec John Coltrane.
Entre 1962 et 1969, Don Cherry multiplie tournées, enregistrements et collaborations. L'année 62,on le voit effectuer une tournée avec le saxophoniste Sonny Rollins mais également avec Albert Ayler. En 1963, il rencontre un autre grand saxophoniste, le musicien Archie Shepp, avec qui il crée le New York Contemporary Five, accompagné de John Tcicai, Don Moore et J.C. Moses. En 1965, il est de passage à Paris où il forme un quintette free. Et en 1969, il enregistre avec Ed Blackwell et s'associe de nouveau avec son vieux compagnon Ornette Coleman avec qui il enregistre le fameux album Science Fiction en 1971.
De 1976 à 1987, il réunit un nouveau quintet, le Old And New Dreams, composé d'Ornette Coleman, Dewey Redman, Charlie Haden et Ed Blackwell.
Parallèlement, il quitte volontairement les Etats-Unis pour protester contre la politique du gouvernement de Nixon au Vietnam. Il vit un moment à Paris et finit par s'installer en Suède, où il poursuit brillamment sa carrière. Il continue de se produire aux côtés de personnalités décalées du jazz comme Sun Ra , mais aussi en compagnie de pop star comme Lou Reed, Ian Dury ou le groupe punk-funk, Rip Rig & Panic.
Il s'éteint prématurément à l'âge de 59 ans à Málaga, en Espagne, en 1995.