Echo and the Bunnymen

Echo & the Bunnymen est le résultat sombre d’une fusion entre ce qu’il y a de plus glauque dans le post-punk et un psychédélisme très inspiré des Doors. Le groupe se fait une excellente réputation au début des années 1980 en Angleterre, exportant largement leur succès aux Etats-Unis.

Des lapins au zoo

Il était une fois un trio de chanteurs, The Crucial Tree, composé à la fin des seventies par Ian McCulloch, Pete Wylie et Julian Cope. Cope et Wylie quittent le groupe en 1977 pour former respectivement Teardrop Explodes et Wah!. McCulloch rencontre le guitariste Will Sergeant durant l’été 1978 et le duo commence à enregistrer quelques démos avec une boîte à rythme qu’ils appellent "Echo". Les deux compères trouvent un bassiste, Les Pattinson, et font leur début live au Club Eric de Liverpool en 1978, sous le nom Echo & the Bunnymen. En mars 1979, le groupe sort son premier single, “Pictures on my wall” sur un label local, Zoo Records.

Le conte de fées se réalise

Le single et leurs concerts très populaires les mènent à un contrat chez Korova. Ils se séparent alors d’"Echo" - la boite à rythme – pour prendre un vrai batteur. Leur premier album, Crocodiles, sort durant l’été 1980 et atteint la 17e place des charts anglais. Leur EP Shine so Hard, sorti en automne, entre dans le Top 40. L’année suivante, ils produisent un second album, le beaucoup plus ambitieux et atmosphérique Heaven Up Here, qui fait la joie des critiques et entre dans le Top 10 des albums. Deux ans plus tard, sort le gros hit Porcupine (1983), qui place directement au Top 10 son single "The Cutter". "The Killing Moon", sans doute la chanson la plus emblématique du groupe, débarque au Top 10 au début de l’année 1984, suivie en mai par l’album Ocean Rain, dont la chanson est issue. Le disque est le premier à entrer dans le Top 100 américain.

Le triste destin des hommes lapins

Echo & The Bunnymen se calme alors, prend un peu de repos, le batteur s’en va, se fait remplacer, revient, et le groupe ne reviendra sous l’éclat des projecteurs qu’en 1987, avec un album éponyme qui fait un joli succès mais montre le groupe en difficulté pour se renouveler. Fin 1988, le leader McCulloch décide de quitter le groupe pour une carrière solo, tandis que le reste du groupe décide de continuer l’aventure sans chanteur. Et bientôt sans batteur, lorsque ce dernier meurt tragiquement dans un accident de voiture, en été 1989. A l’automne, McCulloch sort son premier album solo, Candleland, qui s’installe gentiment dans les charts anglaises et américaines, tandis que le premier album d’Echo & The Bunnymen sans Culloch, Reverberation (1990), peine à convaincre son public en se dissout.
 

Tout est bien qui finit bien

McCulloch assure sa notoriété avec Mysterio en 1992. Il reprend alors contact avec Sergeant et forme avec lui Electrafixion, qui sort un album en 1995. Deux ans plus tard, le duo reprend son ancien bassiste et reforme Echo & The Bunnymen, sortant l’album Evergreen en 1997 et What Are You Going to Do with your Life ? en 1999. Le nouveau millénaire voit le groupe revenir aux bases. D'autant plus que leur influence a donné naissance à pas mal de groupes, comme Interpol ou Bright Eyes. "The Killing Moon" est utilisée dans la B.O de l'excellent film Donnie Darko, de Richard Kelly. Logiquement donc, leur neuvième album, Flowers (2001), a des reflets de leur Ocean Rain de 1983, le chant sombre et désinvolte de McCulloch se mêlant au jeu aguicheur de Will Sergeant. Le groupe n’abandonne pas la voie du revival amélioré et sort Siberia en 2005, ainsi qu’un magnifique album live de leur dernière tournée, Me, I’m all Smiles.

Echo & The Bunnymen sortent The Fountain, leur 11ème LP, au courant 2009.