Eels

Entre vraie naïveté et faux cynisme, évolue la pop protéiforme de Eels. Couvrant sa musique d'une noirceur où pointe, toujours, une lueur d'optimisme, Mark Olivier Everett entame sa carrière sous le pseudonyme de "E", avant de fonder le groupe Eels ("anguilles") dont le seul membre fixe restera "Butch" Norton (batterie).

Des anguilles de toutes les couleuvres

La sortie de leur premier disque, Beautiful Freak (1996), la première signature sur SKG (maison de disque de Steven Spielberg), est saluée par la critique, et leur premier single "Novocaïne for the Soul" les fait briller dans le milieu pop branché. Mais la vie ne laisse pas E savourer son succès. En 1996, sa soeur se suicide, et l'année d'après, sa mère est emportée des suites d'un cancer du poumon. Mais E continue malgré tout de composer, et le Eels publie le chef d'oeuvre Electro-Shock Blues en 1998, sans oublier d'y dédier spécifiquement deux chansons aux femmes de sa vie qui l'ont quitté : "Elisabeth on the bathroom floor" et "Cancer For The Cure". Les ventes sont moins marquées, l'album étant considéré comme beaucoup trop sombre… Il permet pourtant de faire passer Eels du statut de goupe sympathique et éphémère à celui d'alternative pop confirmée. En 2000, Eels fait de nouveau preuve de créativité avec la sortie de Daisies of the Galaxies : des compositions variées, magnifiques, des arrangements plus complexes. La tournée qui s'ensuit implique un orchestre étoffé de six musiciens jouant une grande variété d'instruments. L'année suivante, Mark Olivier Everett revient avec Souljacker, un album rock et corrosif à souhait, qui perd en qualité ce qu'il gagne en puissance. Shootenanny, en 2003, fait montre d'influences blues et folk, où se dilue l'acidité de E, qui apparait assagi, posé et solitaire.

E rentre dans le personnage

Eels apparaît aussi sur les B.O de Shrek (Dreamworks oblige) et Levity. Parallèlement, et comme un pied de nez à cette nouvelle tournure de son groupe, E invente le personnage de MC Honky, vieux DJ nerd et laid, et lui fait sortir un album concept dansant et très péchu I am the Messiah. Enfin, le double album Blinking Lights and Other Revelations (2005), fait la synthèse des dernières périodes de Eels. Mais l'album est trop long, dissimulant de vraies merveilles sous d'autres chansons moyennes. "Le meilleur album de Eels caché dans le moins bon". La tournée qui suit voit E évoluer avec des musiciens classiques, dont quatre violons et une contrebasse, immortalisée sur l'album Eels With String Live At Town Hall ainsi que sur le Dvd du même nom. Le barbu mélancolico-siphonné continue de rajouter des pierres à son édifice en 2009 avec l'album Hombre Lobo, qui annonce une couleur plus electro/rock prouvant que, même s'il est loin de l'agitation qui entoura ses débuts, Eels continue, posément, de construire une œuvre riche et prolifique dans le rock indépendant.