El Hadj Djeli Sory Kouyate

El Hadj Djeli Sory Kouyate est issu d’une dynastie de griots, ces chroniqueurs, poètes, chanteurs fameux en Afrique de l’Ouest. Sa famille est attachée à la cour de Soundjata Keita, roi du Manding.

Né en 1918 à une centaine de kilomètres de Conakry, El Hadj Djeli Sory Kouyate reçoit son premier balafon comme le sceptre de sa lignée. Après l’indépendance, en 1961, il parcourt le monde avec l’Ensemble instrumental national et se fait remarquer par Harry Belafonte. Jusqu’en 1977, El Hadj Djeli Sory Kouyate accompagne le célèbre chanteur Sory Kandia Kouyaté, son parent direct. En 1982, il est nommé directeur de l’Ensemble national instrumental et choral et participe, en 1989, au spectacle Africa Oyé.

Un balafon est un xylophone constitué d’une vingtaine de lamelles de bois dur, posées sur un cadre et sur des calebasses. Sur cet album, d’autres instruments l’accompagnent : le buru, flûte traversière de roseau ; le tunni, flûte composé de deux tubes de roseaux plantés dans une calebasse ; le sokko, calebasse couverte d’une peau de varan, où est posé un manche à 4 cordes, jouées à l’archet ; et le bolon, harpe à corde pincée composée d’une calebasse couverte d’une peau de chèvre, et de cordes en boyaux grattées avec les doigts.