EPMD

Erick et Parrish font des dollars (Erick and Parris Making Dollars). Au delà de la signification apparemment futile du sigle EPMD, le duo formé par Erick "E" Sermon et Parrish "PMD" Smith est incontournable pour qui veut se plonger dans la prolifique histoire du rap East Coast.

Originaires de Brentwood, New York, les deux gus commencent à faire parler d'eux en 1987 avec le single "It's My Thing" (1987) suivi par leur premier album, Strictly Business (1988), qui va marquer un tournant dans l'évolution du rap avec des titres comme "You're A Customer", "Jane" ou "You Gots To Chill" et sa célèbre combinaison de samples ("More Bounce To The Ounce" de Zapp et "Jungle Boogie" de Kool & The Gang). Côté micro, les deux rappeurs font sensation avec leur flow "laid back", surtout Erick Sermon qui mâche savoureusement les mots et popularise le name-dropping (technique de rime qui consiste à faire des phases en utilisant des noms propres).

Le groupe se révèle très doué pour le marketing en reprenant le terme "Business" dans tous ses titres d'albums et en instaurant la chanson à épisode avec "Jane", qu'ils déclineront cinq fois au cours de leur carrière. De fait, leurs ventes sont excellentes pour l'époque et EPMD enchaîne sur Unfinished Business (1989) avant de filer sur Def Jam pour qui ils enregistrent l'album Business as Usual (1990) où l'on retrouve notamment "Rampage", avec LL Cool J ou le prémonitoire "Rap Is Outta Control". En 1992, suit Business Never Personal et son single "Crossover" qui fustige, déjà, la dérive commerciale du rap. Mais pour la première fois, le groupe ne se hisse pas à la première place des charts Hip-Hop/R&B et splitte quelques mois plus tard.

Leurs carrières solo respectives ne sont toutefois pas aussi brillantes qu'en duo et en 1997 Erick & Parish décident de reformer EPMD. Leur nouvel album, Back In Business, ravit les nostalgiques et le jeune public avec des hits en puissance comme "Da Joint", "Never Seen Before" ou la version revisitée de "You Gots To Chill". Deux ans plus tard, Out of Business marque pourtant une nouvelle fin de cycle pour le groupe qui se sépare à nouveau.

Erick Sermon en profite pour reprendre en main sa carrière et signe sur le label J Records, où il publie les albums Music (2001), qui connaîtra un certain succès grâce au featuring posthume de Marvin Gaye sur le titre éponyme, et React (2002), dont les ventes seront elles plus décevantes. Ses relations avec le label fondé par Clive Davis se détériorent et Sermon change encore de crémerie pour Relentless (2004), qu'il annonce comme son dernier album.

L'idée d'une énième réunification revient toutefois au goût du jour et les deux compères se produisent en 2006 lors d'un concert à New-York. Un nouvel album du duo mythique serait d'ailleurs en préparation. Son titre ? We Mean Business.