Erykah Badu

Erica Wright est née à Dallas en 1971. C’est sa mère Kolleen Wright qui l’élève avec ses deux frères et sœurs, son père ayant quitté le foyer familial très tôt. Erykah baigne dès sa plus tendre enfance dans le milieu artistique puisque sa mère (actrice professionnelle) la fait chanter et danser sur la scène du "Dallas Theater Center". Imprégnée par la musique noire américaine, elle écrit sa première chanson à l'âge de 7 ans sur un vieux piano que sa grand-mère a acheté pour elle. A 14 ans, elle passe à la radio locale...

Erica étudie la danse à Dallas. Elle monte un duo de rap féminin. La radio sur laquelle elle passe (Apples) lui donne son premier nom d’artiste : Mc Apples. Elle décide à cette époque de changer de prénom, "Erica" étant, selon elle, son nom d'esclave. Le "y" prend la place du "i" pour l’originalité et le "kah" (en égyptien ancien : "lumière intérieure qui brille et ne peut être contaminée") s’ajoute. Elle abandonne également son nom de famille… Elle intègre ensuite "Grambling State University" en Lousiane pour apprendre le théâtre, mais décide de retourner à Dallas avant d'obtenir son diplôme pour se consacrer à la musique. Accumulant plusieurs petits jobs pour vivre, elle enseigne l'art dramatique et la danse à des jeunes. Dans le même temps, elle monte un groupe de hip-hop, "Erykah Free", avec son cousin. L'année suivante, elle rencontre Tim Grace de Legacy Entertainement qui, après avoir écouté une démo signe le jeune duo. Tim Grace obtient les premières parties de formations célèbres comme A Tribe Called Quest ou Arrested Development. De nombreux labels l’approchent, mais après avoir fait la première partie de D'Angelo, Erykah rencontre le manager du chanteur et c’est avec lui qu’elle signe finalement.