Fiona Apple

"Allez. Je me suis saoulée quand j'avais 5 ans."

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Débarquer à 19 ans avec un premier album mature, génialement composé et construit, et l’inscrire directement triple platine n’est pas donné à tout le monde. C’est la gageure relevée par Fiona Apple, fille de la chanteuse Diana McAfee et de l’acteur Brandon Maggart. Rapidement intéressée par la musique, elle commence le piano à huit ans et écrit ses propres chansons à douze, après la séparation de ses parents. Elle est victime d’un viol au même âge, qu’elle mentionne subtilement dans quelques-unes de ses chansons mais dont elle ne fait pas un thème majeur. Elle raconte l’histoire aux journalistes à l’aube du succès, ne voulant pas qu’on interprète ce viol comme quelque chose dont elle a honte.

A 16 ans, elle enregistre quelques démos de ses chansons et tente sa chance aux portes des maisons de disques. C’est Sony Music qui récupère le bébé, ses orchestrations intelligentes et sa voix de gorge magnifiquement utilisée. En 1996, sort Tidal. Les singles « Criminal » (avec la polémique soulevée par son clip, un peu glauque et sexuel, inspirée de Gregg Araki) et « Shadowboxer » tournent en rotation lourde sur les radios, assurant le succès de l’album. Elle reprend aussi « Across the Universe » de John Lennon pour la B.O du film Pleasantville.

En 1999, sort son deuxième opus, avec le titre d’album le plus long du monde (en fait un poème inspiré par une mauvaise critique de Tidal ) : When the Pawn Hits the Conflicts He Thinks like a King / What He Knows Throws the Blows When He Goes to the Fight / And He'll Win the Whole Thing 'Fore He Enters the Ring / There's No Body to Batter When Your Mind Is Your Might / So When You Go Solo, You Hold Your Own Hand / And Remember That Depth Is the Greatest of Heights / And If You Know Where You Stand, Then You Know Where to Land / And If You Fall It Won't Matter, Cuz You'll Know That You're Right. Ce titre est généralement raccourci en When the Pawn. L’album, au son plus lourd, aux paroles plus complexes, aux orchestrations plus jazz pop, est sans doute le coup de maître de Fiona Apple, mais le grand public est moins emballé que par Tidal. Le single « Fast as you Can » lui assure quand même une petite renommée.

On n’entend plus parler d’Apple jusqu’en 2002-2003, lorsqu’apparaissent des rumeurs concernant un nouvel album que Sony ne voudrait pas sortir. Le blog s’étant popularisé, les communautés de fans font pression, allant même jusqu’à envoyer des centaines de kilos de pommes aux bureaux d’Epic (la sous division de Sony qui signe la belle) à New York. En 2004 et 2005, des démos de l’album arrivent en ligne, relayées par une large communauté de fans. Une date de sortie est définie pour octobre 2005, et le titre Extraordinary Machine est choisi. Il apparaît que Sony était initialement mécontent de l’album, puis qu’Apple avait quelque temps abandonné son projet, pour s’y remettre et quasiment tout retravailler après la réaction de ses fans. A sa sortie, l’album atteint la meilleure place jamais enregistrée pour Apple, 7e aux charts, et donnera quatre singles : "Parting Gift", "O' Sailor", "Not About Love" (dans le clip, le comédien Zach Galifianakis chante la chanson avec la voix d’Apple) et "Get Him Back".
La pomme semble avoir retrouvé la banane.