The Turn est ton premier album, que faisais-tu avant ?

Je faisais du design d'animation et de la création promotionnelle pour L'Oréal.

Enfant, tu as chanté comme soprano de manière professionnelle.

Cette expérience a été horrible : après ça, je trouvais même humiliant de chanter. J'ai arrêté de chanter comme soprano quand ma voix a changé, mais aussi à cause de cette cruauté quasi-"Dickensienne" que j'avais subie ! (Rires) Je ris, mais je pleure intérieurement !

Avec quels groupes as-tu découvert la pop ?

Le Beta Band parce qu'ils avaient un optimisme extraordinaire et une attitude très encourageante, Joni Mitchell pour ses incroyables harmonies vocales sophistiquées, Radiohead parce que Kid A est juste... Waow. Permutation d'Amon Tobin : c'est comme une poignée de Fugues de Bach, mais seulement avec des sons et des beats. Belle and Sebastian pour leur mystérieuse et profonde connexion avec le passé. Aussi pour la manière avec laquelle ils juxtaposent des idées musicales vraiment fun avec des paroles très heavy. White Noise : des chansons miraculeusement imaginatives... Plutôt des aventures, en fait. Harry Nilsson : une musique qui rentre incroyablement dans la tête, des paroles malines, et des orchestrations spirituelles. Sa musique est extrêmement amusante à chanter en chœur, et quelle voix !!! Et pour finir, The Dreaming et Hounds of Love de Kate Bush, pour la pure imagination des arrangements vocaux et instrumentaux.

Tu as ensuite voulu être cinéaste, mais ça a été compliqué...

Oui, ça a été difficile parce qu'il faut tant de confiance en soi pour lever des centaines de milliers de dollars (et c'est un minimum). Mes idées étaient bizarres, mais aussi extrêmement coûteuses. Donc j'ai compris assez rapidement que je n'aurai aucune chance dans ce domaine, du moins avant un bon bout de temps. Et tout mon ego s'était construit autour de cette idée de devenir cinéaste. La meilleure chose que j'ai faite de ma vie, c'est de m'être détaché de cet objectif pesant.

Maintenant tu mélanges musique et vidéo, tes deux passions.

Dans un certain sens je vois mon travail musical comme une extension de mon travail de cinéaste, même sans les vidéos. Quand j'écris ma musique, étant donné que je n'ai pas de véritable formation en composition, je me sers souvent de méthodes apprises à l'université de New York pour me représenter la structure des chansons. J'utilise ces techniques de mise en scène et de construction dynamique, et je me représente les éléments musicaux comme des personnages dans une scène.

Peux-tu nous expliquer le concept du clip de "The Sad Song" ?

C'est venu d'un besoin de montrer au public la musique, et je pensais que ce serait plus facile pour lui de suivre les voix - qui sont toutes aussi importantes pour moi - si on pouvait réellement les voir quand elles sont chantées. Ensuite je me suis demandé comment faire ça visuellement, et je suis tombé par hasard sur la technique du "contre-balancement temporel multi-encadré" ( ?!? ndlr) qui m'avait nourrie en créativité durant les dernières années. C'est vraiment difficile à expliquer...Vous copiez un morceau de vie improvisé, et du fait de le compenser temporellement aussi bien que visuellement, vous pouvez synchroniser en haut une couche de profondeur, pendant que toutes les autres couches créent des motifs intéressants à mesure qu'ils se décalent. Désolé, mais c'est vraiment difficile à expliquer !

Oui, avec le buzz sur Internet. J'ai seulement uploadé la vidéo, envoyé le lien à deux sites de design, et dans les deux semaines qui ont suivi, j'ai d'abord fait face à une énorme facture de la part de Earthlink (mon fournisseur Internet de l'époque) pour les charges d'excédent, mais aussi à une poignée de mails vraiment stimulants de professionnels du business que j'admirais beaucoup. Des tas de gens ont parlé de ma vidéo sur leur blog, dont Neil Gaiman (romancier britannique, auteur du comics Sandman, ndlr). J'ai eu un flot continu de mails vraiment encourageants. C'était un peu stressant au début. Aussi, ça m'a apporté de nombreuses opportunités de faire face à mes angoisses, dont la prochaine sera la performance live.

Tu as été contacté par Massive Attack après ça...

Oui. Ca a été magnifique de rencontrer ces mecs créatifs dont j'admire la musique. C'était aussi bizarre, parce que leur musique est très différente de la mienne.

Certains morceaux sont écrits dans un étrange langage, avec ta voix utilisée comme un instrument... Tu n'aimes pas les paroles ?

Franchement, non. Les mots me viennent très lentement, et c'est presque comme m'arracher une dent que de les écrire. Aussi, parfois je constate que les mots peuvent distraire l'auditeur de la substance émotionnelle de la musique en forçant leur cerveau dans un rythme différent. Pour moi, la musique est meilleure quand elle est éprouvée entièrement et presque physiquement.

Ta musique est basée sur ta voix, que tu démultiplies. Tout contrôler, c'est un peu devenir "Dieu" ?

Non ! Ha ! Ha ! Ha ! Non, non, non. Ce n'est pas du tout comme être Dieu. C'est seulement un peu irréel. Une voix, deux voix, trois voix... Progressivement, ça devient une grande foule d'esprits. Peu à peu, vous entrez dans un endroit irréel fait seulement d'émotion, de mouvement musical. C'est passionnant.

Comment vas-tu t'y prendre (seul) pour le live ?

Travailler ! Un mélange de techniques sera probablement utilisé. Je construirai quelques voix utilisant en direct les formes diverses de "décalage", ou peut-être l'utilisation du programme Live. Parfois j'aurai une ou deux des voix pré-enregistrées. Parfois je remplacerai les voix par des instruments. Je l'ai fait récemment avec "The Turn" en utilisant un altiste nommé Liuh-Wen. J'ai fait appel à lui afin de me cacher un peu derrière mes voix multiples. Donc pour le show ça devrait être un mélange, que j'espère réussi.

Oui, tant de films ! Casanova et La Cité des Femmes de Fellini, Cris et chuchotements et Fanny et Alexandre de Bergman, Berlin Alexanderplatz de Fassbinder, La Nuit du Chasseur de Laughton (peut-être mon favori), Rosemary's Baby et Le Locataire de Polanski, Shining de Kubrick, Le Miroir de Tarkovski et aussi La Planète Sauvage de Labloux.

Les 5 meilleurs disques jamais enregistrés ?

Cette question est très sournoise ! Et comment choisir entre pop et classique... Je dirais Don Giovanni (Mozart), Peter Grimes (Britten), Symphonie des Psaumes (Stravinsky), Antonio Carlos Jobim (fondateur de la bossa nova, ndlr), Greatest Hits de Harry Nilsson. Mais bien sûr, c'est une question sadique ! (Rires)