Gang Starr

Gang Starr est un groupe hip hop new yorkais fondé en 1987 par Keith Elam connu sous le pseudonyme de Guru (pour Gifted Unlimited Rhymes Universal, mais aussi à cause de son surnom "The Guru") et DJ Premier (né Chris Martin), Gang Starr s'illustre dans le monde du hip hop underground sur la foi de quelques démos et de 3 maxis, dont les fameux "Bust A Move" et surtout "The Lesson". En 1988, le duo signe sur Wild Pitch Records. Gang Starr est surtout connu pour ses racines jazz et l'invention de ce que certains nommeront "jazz-rap". C'est d'ailleurs le morceau "Jazz Music" réalisé sur leur premier album de 1989 No More Mr. Nice Guy, qui les fera remarquer de tous et particulièrement du cinéaste Spike Lee qui les contacte afin de réaliser un morceau pour la B.O. de son film Mo' Better Blues, "Jazz Thing".

Malgré les étiquettes un peu facile, Gangstarr travail d'arrache pied et s'impose comme le duo de hip hop le plus virtuose de l'époque en matière de DJing (on se souvient  tous du titre "DJ Premier in Deep Concentration"). De son côté Guru pratique un style de MCing enlevé et particulièrement dynamique aux lyrics pacifistes et engagés contre la manipulation, le matérialisme et la violence. Gang Starr vient d'inventer ce que l'on nommera le "rap conscient". La paire est vite récompensée par une signature chez Chrysalis Records. En 1991, il sort Step In The Arena, véritable manifeste du duo qui entend bien entrer dans la cour des grands. Le troisième album sort en 1992, lançant simultanément le concept de Gangstarr Fondation. Durant les trois ans qui le sépare de Hard To Earn, le duo s'est investi dans de nombreux projets parallèles, dont la mythique série Jazzmatazz, à l'initiative de Guru. Série qui le verra collaborer avec des sommités du hip hop ou du jazz, telles que Branford Marsalis ou Herbie Hancock , mais aussi The Roots, Jay-Dee, Erykah Badu et le français MC Solaar.

De son côté DJ Premier se taille la part du lion en tant que producteur. On lui doit les meilleurs albums de Neneh Cherry, KRS-One, Jay Z, Notorious B.I.G. ou Nas, pour n'en citer que quelques-uns. Par ses aspirations à une véritable culture hip hop, consciente de ses racines et respectueuse d'une philosophie pacifiste, tout comme par sa virtuosité et la qualité de ses albums, le duo Gang Starr restera certainement comme l'un des plus grands de l'histoire du hip hop.