Gnaoua d’Essaouira

Les gnaouas sont les descendants d’esclaves africains (Songhai, Gourma, Haoussa) métissés avec des Berbères et d’autres habitants du Maroc. Conservant leurs croyances et pratiques religieuses, les Gnaoua ont néanmoins adopté une formule syncrétique, sous la forme de confréries soufies qui ont édifié temples et sanctuaires dans tout le Maghreb. Le rôle divinatoire et de guérisseur est surtout, chez eux, l’apanage des femmes. L’album Hadra des Gnaoua d’Essaouira a été enregistré lors d’une derdeba, cérémonie collective strictement ordonnée.

La derdeba commence par une procession à travers la ville, au cours de laquelle le maalem (chef spirituel de la communauté) tape le tbal (tambour) et les danseurs entrechoquent les qarqaba (castagnettes métalliques). Vient ensuite le sacrifice d’un animal, pendant lequel le maalem entonne une incantation accompagnée par le guinbri, luth gnaoua  à 3 cordes de longueurs inégales. S’en suivent ensuite des chants et des danses rappelant l’histoire du peuple noir, puis le repas commun au cours duquel le maalem se voit présenter les tissus et encens de couleur évoquant les esprits (jnun) auxquels seront offerts du lait, des dattes et la fumée de l’encens. Les danses de possession allant jusqu’à la transe peuvent ensuite durer toute la nuit, au cours de laquelle le mqaddem prophétise.