Godspeed You! Black Emperor - Yanqui U.X.O.

La Lave et le Fer [1]

Constellation/Chronowax - sortie le 4 novembre 2002

Fondateurs et pièce maîtresse du label canadien Constellation qui héberge entre autres Franckie Sparo, 1-Speed Bike ou Do Make Say Think, Godspeed You! Black Emperor (le point d'exclamation vient de changer de place pour ce dernier album) n'aurait pu être qu'une formation de jeunes désœuvrés comme les autres si une rigueur de composition et un farouche engagement militant n'avaient donné à leurs albums l'allure de manifestes mystico-politiques absolument inimitable.

Partie d'un hangar désaffecté de Montréal, ce qui au départ n'était qu'une boutade entre amis (leurs premières prestations scéniques consistaient à ne jouer qu'une seule note pendant une demi-heure sur plusieurs instruments) a finalement gagné en complexité, en puissance revendicatrice, pour devenir en moins de 5 ans un collectif de 9 véritables musiciens aux morceaux réglés à la perfection, ne laissant que peu de place à l'improvisation de leurs débuts.

Deux LP (dont un double), un EP et quelques collaborations plus tard, GY!BE revient donc avec un nouvel album attendu avec impatience par les amateurs de plus en plus nombreux tant les promesses avaient été tenues jusqu'à présent, aussi bien sur le papier qu'en concert, leur dernière tournée infligeant une sévère claque à un public médusé par une puissance sonore et un pouvoir hypnotique rarement atteint.

Long feu

Qu'on se le dise tout de suite, Yanqui U.X.O n'est malheureusement pas à la hauteur de nos espérances et malgré les partis-pris encore plus drastiques de la formation, l'effet de surprise étant passé, on était en droit d'attendre un peu plus de renouvellement de la part d'artistes dont le talent n'est définitivement plus à prouver.

Certes le ton s'est durci, le label affirmant encore plus violemment sa rupture radicale avec le système musical actuel, jusqu'à insérer dans le livret de l'album un texte et un schéma détaillant dans quelle mesure les quatre principales majors mondiales ont des intérêts dans la vente et/ou la construction d'armes de guerre, mais sorti de ces "révélations", somme toute un peu simplistes, la matière produite effectivement s'avère bien molle si on la compare en particulier à leur précédent opus, Lift Your Skinny Fists Like Antennas To Heaven, d'une violence bien plus comparable aux bombes à fragmentation U.X.O que cet album était censé représenter.

Peu de nouveauté donc, dans 09-15-00 d'abord, un premier morceau très "godspeedien" déclinant un thème dans un crescendo de plus en plus rythmé mais dont le climax, malheureusement, n'arrive pas à la cheville des explosions de cordes et de saturation auquel le groupe nous avait habitué, se contentant d'appliquer une recette, efficace certes, mais qu'on aurait souhaité plus assaisonnée, d'autant plus quand le morceau, conforme aux normes des canadiens, s'étire sur plus de 22 minutes. Passons.

Polar psyche

Rockets Fall on Rockets Falls, le deuxième morceau de l'album (qui en compte trois), est une autre demi-déception, car en fait de nouveauté, GY!BE nous sert cette fois une composition déjà connue par les aficionados que nous sommes pour l'avoir expérimentée, à la fois en concert ainsi que sur les enregistrements pirates pullulant sur les réseaux P2P (où il se nomme par ailleurs Tazer Floyd). Malgré tout, on tient tout de même là un moment fort de l'album, tant au niveau de l'émotion ressentie que de l'orchestration, enfin surprenante. Après une introduction répétitive et une première montée en puissance directement inspirée des expérimentations psychédéliques du Pink Floyd des débuts, cordes en plus, c'est au comble de la raréfaction d'air que l'atmosphère devient en effet curieusement cinématographique pour le seul passage réellement neuf de Yanqui, pendant lequel une chorale de cuivres lancinants ponctués des grondements sourds de la grosse caisse fait indéniablement penser aux bandes originales de films policiers des années 60, références jazzy forcément comprises. Le morceau se conclut sur une dernière poussée psychédélique, la pédale de flanger distordant le son au maximum avant de s'éteindre dans un outro aérien laissant la place à la discrétion d'un violon noyé dans les nappes d'une dernière et lointaine guitare. Envoûtant. Enfin, oserait-on dire.

Il convient en effet de signaler que parmi les deux changements majeurs dans l'esthétique du groupe figure la mise en retrait assez sensible de toute la section de cordes (violons, violoncelles) qu'on ne fait que pressentir tout au long de ces 74 minutes sans jamais vraiment les voir prendre le pas sur la rigueur et la texture résolument métalliques des guitare(s), basse(s) et batterie(s) devenues les véritables piliers de la composition, ce qui était loin d'être flagrant jusqu'à présent.
On peut s'imaginer que le collectif essaie par cette manœuvre de séparer clairement le travail effectué dans le cadre de GY!BE et celui réservé à A Silver Mount Zion, formation parallèle composée des instrumentistes à cordes du groupe (guitare, violon, violoncelle, contrebasse, piano, voix) dont le second album s'affirme aujourd'hui, avec le recul, comme le réel nouveau souffle de l'écurie Constellation.

Fin de mêche et cul de sac

Le dernier morceau, Motherfucker=redeemer, ne fera que confirmer nos présomptions, car après une introduction minimaliste d'excellente tenue, tout en tintements cristallins et en asymétrie, c'est à nouveau la virilité d'un beat de grosse caisse binaire (efficace mais convenu) qui vient au secours d'un nouveau riff développé pendant de longues minutes jusqu'à épuisement du procédé, lequel se traduira par le (encore trop) long passage ambiante central. Ces lamentations arythmiques finiront par accoucher d'un dernier sursaut de ferveur au développement bien trop carré pour séduire et la conclusion fatiguée en forme de cul-de-sac nous fera espérer qu'elle ne signifie pas aussi la résignation d'un groupe qui aurait fait le tour de son sujet.

Le sentiment général qui ressort de cette écoute est donc d'abord la déception de ne pas retrouver la magie des précédentes moutures mais surtout la peur que tout ait été dit une bonne fois pour toute sur le plan musical au moment-même où le discours politique commençait à réellement devenir précis et où la renommée du collectif prenait une ampleur internationale.

Serait-ce cette précision du propos, justement, qui brise un peu du charme des Montréalais ? L'hypothèse est à envisager tant il est évident que beaucoup de la puissance évocatrice de leur musique résidait dans ce mystère qui l'entourait, que cela soit matérialisé par leurs jaquettes symboliques, l'absence totale de contacts avec la presse (les interviews sont aujourd'hui plus fréquentes), les lectures de textes militants au début de chacun de leurs concerts, mais surtout par l'insertion dans leurs morceaux de monologues énigmatiques, volés à des vagabonds, des prêcheurs, des fanatiques, voire même des enfants. Sur cet opus, et c'est le deuxième grand bouleversement du style "Godspeed", plus aucune voix ne vient résonner pour insuffler l'imaginaire dont étaient gorgé les précédents.

Doit-on pour autant enterrer les canadiens ? Evidement non, puisque malgré ses défauts qui n'en sont qu'à moitié, Yanqui U.X.O se place malgré tout dans les bons albums de cette année, mais de plus, les capacités de mutation largement démontrées dans Born into trouble as the sparks fly upward, le second LP de A Silver Mount Zion, laissent espérer une évolution prochaine du collectif vers l'affirmation plus franche de leur potentiel, pour l'instant cantonné à l'essorage des dernières gouttes d'un concept originel aujourd'hui plus tellement original.

Plus tard, nous dirons probablement que Yanqui U.X.O aura été l'album de trop. A suivre.