Green Day

"J'ai un message pour tous les enfants dehors. Je n'ai jamais fini le lycée et je suis très riche et très connu !" - Tre Cool

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De tous les groupes de rock alternatifs qui ont suivi Nirvana dans le sillon de la pop mainstream, Green Day peut se targuer d’être, avec Pearl Jam, l’un des plus influents. A la base, Green Day est composé de revivalistes punk, à la recherche d’une formule rapide et tapante de pop-punk en trois accords. Même si la musique n’est pas particulièrement innovante, le groupe sert à une nouvelle génération le son du punk de la fin des 70’s avec leur implacable album hit, Dookie, sorti en 1994. Même si Green Day se retrouve ensuite bien en peine de tenir le rythme (Insomniac, le successeur de Dookie, vend à peine 2 millions d’albums, soit le quart), leur explosion ouvre les portes aux vagues néo-punk, punk metal, ou encore nu-ska.

En 1986, les amis d’enfance Billie Joe Armstrong (guitare, chant) et Mike Dirnt (basse) forment leur premier groupe, Sweet Children, à 14 ans. Trois ans plus tard, ils prennent Al Sobrante comme batteur et renomment le groupe en Green Day. Ils sortent leur premier EP, 1000 Hours, plutôt bien reçu dans la scène hardcore punk Californienne, ce qui leur permet de signer avec le label indépendant Lookout et de sortir leur premier album dans la foulée : 1,039/Smoothed Out Slappy Hour. Billy Joe et Mike décident alors de se séparer de leur batteur pour le remplacer par Tre Cool. Le groupe tel qu’on le connaît est enfin formé.

Au début des années 90, leur petite notoriété s’élargit, jusqu’à la sortie du second album, en 1992, Kerplunk. Le succès underground de cet album suscite l’intérêt de la major Reprise (Warner), qui signe le groupe. L’été 1994, Dookie sort, MTV passe en rotation lourde le single « Longview », et Green Day cartonne dans les charts. Les ventes de l’album montent tout l’été, aidé par la sortie du désormais classique « Basket Case ». Le groupe joue à Woodstock et remporte le Grammy du meilleur groupe alternatif, ce qui contribue encore au succès de l’album, et au moment de la sortie du dernier single « When I come Around », Dookie vient de passer sept semaines au top des ventes américaines.

Automne 1995, Green Day s’est dépéché de sortir Insomniac, ùais malgré un bon depart, les ventes ne s’élèvent pas bien haut, et aucun des singles ne frôle les plus basses ventes de ceux de Dookie. Au printemps 1996, le groupe annule brusquement une tournée en Europe sous le prétexte qu’ils sont fatigués. Après l’annulation, les gars retournent en studio et se mettent à bosser sur Nimrod, leur album le plus travaillé, qui sort fin 1997. Trois ans après, le très attendu Warning débarque, sans faire plus d’émules. En 2004, le groupe sort American Idiot, un rock opéra acide qui devient un succès par surprise : top des charts, multi-disque de platine, et le plus acclamé de leurs albums. Ils enchaînent les grands shows et participent au Live 8 de Bob Geldof. En automne 2005, un documentaire sur la tournée Idiot voit le jour : A Bullet in the Bible.

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