Peut-être le groupe rock emblématique de la fin des années 80, les Guns font parti de ces rares groupes et artistes pour lequel le parti pris est inhérent. Pas de demi-mesure, les Guns N’Roses se font aimer inconditionnellement ou se font détester allégrement. Mais ils ne laissent pas indifférents. Loin de là. Que ce soit la rage intrinsèque d’Axl ou les solos rugissants de Slash, ils auront, en quelques années, distribué la donne de la démocratisation du hard rock, dans des années où le rock ne faisait que pâle figure face à l’émergence totalitaire de la dance et du hip-hop.

 

Formé en 1985, le groupe est tout d’abord né de la fusion de deux autres groupes, les  L.A. Guns et les Hollywood Rose, qui comptait Axl Rose (chanteur) et Izzy Stradlin. Ils adoptent alors le nom concilié de Guns N’Roses, même si très rapidement, tous les ex-L.A. Guns seront remplacés par Slash (guitariste), Duff McKagan (bassiste) et Steven Adler (batteur). Le groupe se produit alors dans les clubs de Los Angeles, où ils se font remarquer par Geffen Records qui les signent d’emblée. Ils sortiront un premier EP Live ?!*@ Like A Suicide à la fin de l’année 1986 destiné à faire parler du jeune groupe tandis qu’ils s’attelaient à la composition de leur premier album.

Appetite For Destruction sortira à l’été 1987 supporté par le premier single "Welcome To The Jungle", qui ne fera pas grand bruit, mis à part pour quelques fans de l’heure. Le succès ne viendra qu’un an plus tard avec la chanson néo-romantique "Sweet Child o’ Mine" qui fera un tabac aux Etats-Unis avant d’être relayé par MTV qui en font son hymne estival. "Welcome To The Jungle" ressortira en single, suivi de "Paradise City" et permettra à Appetite For Destruction de se vendre en masse, remettant le rock au goût du jour grâce à un groupe de rock à l’énergie et à l’ambition féroces, malgré un goût kitsch passéiste proéminent et des compositions parfois trop directives. La réputation des Guns N’Roses se fait également grâce aux concerts survoltés qu’ils donnent, devenant même tête d’affiches et attractions à voir.

La confirmation

Ils sortent à la fin de l’année 1988 un EP, G N' R Lies, sur lequel figure les premiers titres sortis sur l’EP Live ?!*@ Like A Suicide accompagnés par des compositions acoustiques, dont le titre "One In A Million" provoquera une forte polémique due aux paroles violentes, misogynes et racistes d’Axl Rose pour lesquels il s’excusera publiquement. Néanmoins, le groupe travaille sur leur deuxième album après une longue tournée promotionnelle, pour donner suite à leur Appetite For Destruction. La formation connaîtra quelques changements avec le remplacement par Matt Sorum d’Adler, et l’ajout de Dizzy Reed au clavier. Malgré un retard d’un an sur la sortie prévu de leur second album, les Guns se retrouvèrent avec assez de chansons pour sortir deux albums en cette même année 1991. Use You Illusion I et II montrent une face plus ambitieuse et travaillée du groupe, travaillant plus minutieusement les compositions et les arrangements. Plus variés et audacieux qu’Appetite For Destruction, les deux albums se vendent par pelletés tandis que les singles "Don’t Cry", la reprise de Dylan "Knockin’ On Heaven’s Door" ou encore "November Rain" deviennent des hymne de stades.

 

Le groupe se lança dans une tournée de plusieurs mois qui deviendra épique. Rose deviendra au fil du temps absolument tyrannique et encore plus colérique qu’auparavant. Les concerts des Guns N’Roses glanèrent d’ailleurs une réputation sulfureuse en ce que l’attitude d’Axl Rose menèrent parfois à des émeutes dans le public comme la fameuse émeute de St-Louis où la séquence est filmée, montrant Rose se jeter dans le public asséner un spectateur filmant illégalement le concert, avant de quitter pathétiquement la scène. Axl Rose, c’est un mec comme ça. Et ça ne va pas en s’arrangeant. Par son attitude, il poussa les membres de longue date, Stradlin à quitter le groupe, et Slash à se désintéresser des Guns, pour s’investir dans son nouveau groupe, Slash’s Snakepit. Axl est obnubilé par la composition du nouvel album du groupe, si bien que sa tyrannie poussera tous les autres membres du groupe à le quitter en 1996, le laissant seul et unique membre de Guns N’Roses.

Axl Rose recrute alors de nouveaux musiciens, tandis qu’il planche encore et toujours sur son nouvel album. En 1999, au moins, Rose dévoile le titre de ce nouvel album. Chinese Democracy. Malheureusement, depuis, Chinese Democracy est devenu une blague récurrente, tant les reports incessants de sa sortie ôtèrent la crédibilité de ce projet en travaux depuis plus d’une décennie et qui aura déjà coûté la bagatelle de 13 millions de dollars selon le New York Times à la maison de disques de Rose. La dernière déclaration en date statue de la sortie du fameux Chinese Democracy courant 2008. Bluff ? Pas bluff ? Après tout, le Smile de Brian Wilson n’aura bien mis que trente ans à sortir... Le tout est de ne pas perdre patience.

 

par Kristoffe Biglete