Basé à Lyon, véritable capitale en la matière, High Tone est un poids lourd de la mouvance dub française. Avant tout, c'est un "vrai" groupe : 5 musiciens, autant de techniciens à leurs côtés et un amour immodéré pour la scène. Une spécialité hexagonale : la bass-music s'y répand le plus souvent en live alors que de l'autre côté de la Manche, la diffusion se fait majoritairement via des productions vinyliques sur lesquelles un ingénieur du son a apposé sa griffe…
Cela dit, il existe aussi Big Dub, un "sound system" affilié à High Tone où DJ Twelve & Dino (le batteur) y démontrent leur talent de "sélecteurs / opérateurs" et leur éclectisme. En tant que groupe, High Tone existe depuis 1997 mais leur acte de naissance n'est délivré que l'année suivante avec un maxi intitulé
Bot Dub Season. On y trouve déjà tous les ingrédients avec lesquels ils composeront leurs futures productions : basse, breakbeats, scratch, claviers, samples, electro, hip hop, world et autres "Lysergic sound of dub"…
Au tournant du siècle, en 2000, ils sortent leur premier album,
Opus Incertum avec des titres "explicites" quant à leur ouverture d'esprit : "Dehli - Katmandou", "African airline", "Dreadfull bass", "Jesus Christ supastar". Suivra
Bass Temperature (qui réunit leurs 2 premiers EP assortis de 4 nouveaux morceaux) puis
ADN qui confirme la stature du gang des lyonnais. Fidèle au label Jarring Effects, High Tone a été reformaté — en particulier au niveau rythmique — par des artistes qui émargent sur cette structure associative : Hybrid SoundSystem, Reverse Engineering, L'Oeuf Raide et Interlope notamment sur
Re-Processed #1.
Dans l'esprit des pionniers jamaïcains, ils ont entamé une série de rencontres au sommet avec leurs homologues. Chacune donnant lieu à un pseudo de circonstance, en contractant les deux noms. Ainsi, Kaltone marque leur collaboration avec Kaly Live Dub. Un collector aujourd'hui épuisé. En toute logique, Highvisators indique celle avec
Improvisators Dub. Wangtone celle avec le musicien chinois Wang Lei (un live doublé d'un DVD en forme de carnet de voyage) et dernièrement Zentone le "clash" attendu avec
Zenzile.
> Le label de High Tone mais aussi de DJ Twelve, l'un des membres phares du groupe, qui s'est lancé aussi dans une carrière solo.