Hocus Pocus

En musique, les voies de l'alchimie restent à jamais impénétrables. Le groupe de rap Hocus Pocus en sait quelque chose, lui qui a mis du temps avant de trouver la formule adéquate...

Le projet est fondé à Nantes en 95 par les mc's 20syl et Cambia. Les deux compères commencent par sortir une mixtape, Première formule, enregistrée sur un quatre pistes cassette. En 97, ils font la rencontre du scratcheur DJ Greem et s'attellent avec lui à produire un album, qu'ils intitulent en toute logique Seconde formule. Le duo devenu trio donne alors quelques concerts dans l'objectif de défendre son disque, seulement voilà, le ménage à trois ne fonctionne pas vraiment sur scène. Du coup, ses membres s'éparpillent rapidement : 20syl s'investit dans ses projets perso et DJ Greem se consacre au collectif Coups2cross.

Les deux hommes se retrouvent pour fêter le nouveau millénaire et reprennent le live, cette fois en tandem. La formation s'enrichit par la suite de trois nouvelles recrues : le pianiste Yannick Busi, préposé au Fender Rhodes, le batteur Ant-1et le bassiste Ydr. Outre les fondamentaux (samples et scratches) et la section rythmique, le groupe utilise volontiers des instruments à vent (saxo, flûte) pour élaborer des instrus aux accents jazz, soul et funk, avec un zeste d'électronique. Côté lyrics, on est bien loin des poncifs du genre : aux rimes coup-de-poing des caïds de la rue s'opposent les facéties verbales de 20syl.

Hocus Pocus fonde en 2001 son label On&On, sur lequel paraît le maxi Malade. L'année suivante, le groupe remporte le tremplin MCM Session 2002, qui lui permet d'éditer un album 8 titres Acoustic Hip Hop Quintet-3. Le disque reçoit un excellent accueil, et les cinq larrons multiplient les concerts et les festivals. La prestance du groupe en live, qui repose à la fois sur le charisme de 20syl et sur la présence d'instruments "acoustiques", lui permet d'accroître encore son audience.

Après avoir accouché des maxis Conscient et On & On Part II, le quintet livre début 2005 son deuxième opus 73 Touches, dont le titre fait référence au clavier du Fender Rhodes. Le disque connaît un vif succès et sera réédité fin 2006 dans une version de luxe enrichie de sept titres.

En 2007, Hocus Pocus sort le single « Vocab ! » en featuring avec T-Love & The Procussions. Ce titre précède de quelques mois la sortie de leur troisième (h)opus, Place 54, sur lequel figure le tube « Smile », en duo avec le chanteur soul anglais Omar. En avril 2008 sort la vidéo du titre « Mr Tout le monde », dont le réalisateur Arthur King avait déjà tourné le clip du morceau « Hip Hop ? ».

Le mc producteur 20syl a par ailleurs travaillé avec un certain nombre de gros calibres du rap hexagonal : Diam's, Fabe, Disiz la Peste ou Scred Connexion...