Ice Cube

Si à Los Angeles le quartier de South Central est connu pour avoir été le théâtre de violentes émeutes urbaines en 92, il est aussi le berceau d'un certain nombre de piliers du rap west coast, à commencer par le célèbre MC Ice Cube.

O' Shea Jackson (pour l'état civil) naît donc à L.A. le 15 juin 1969. Il se plonge dans la musique à l'adolescence et griffonne sur ses cahiers de lycéen ses premiers textes de rap, dont le futur tube « Boyz 'N Tha Hood », l'un des morceaux qui lancera son groupe NWA. Avant d'en arriver là, le jeune MC fait ses classes au sein du collectif de hip hop CIA. Tout en participant à l'enregistrement de deux disques du crew (My Posse, 87, Sucka Family, 88), il fonde dans le même temps Niggaz With Attitude avec Dr Dre, Eazy-E et quelques autres lascars. Après une première livraison passée inaperçue (N.W.A. and the Posse), le groupe revient en 89 avec l'album Straight Outta Compton, qui contient entre autres le tube « Express Yourself » et marque l'avènement du gangsta rap. Au menu : jungle urbaine, drogue et filles faciles. Premiers lauriers mais aussi premiers soucis avec l'institution ! Avec le brûlot « Fuck Tha Police », dont le titre affiche la couleur, le crew attire l'attention du FBI. D'autre part, le succès a rapidement raison de la cohésion au sein du groupe : Ice Cube décide de quitter le navire la même année, en raison de bisbilles financières et de divers conflits d'ego, notamment avec Eazy-E.

Il entame sa carrière solo avec l'album AmeriKKKa's Most Wanted et le EP Kill At Will, en 1990. Le succès croissant du hip hop lui profite, même si ses textes font encore l'objet de vives critiques, du fait des valeurs à la fois machos et agressives qu'ils véhiculent selon leurs détracteurs. Faisant fi des polémiques, le rappeur poursuit son ascension vers la gloire en entamant l'année suivante une carrière de comédien : il joue aux côtés de Laurence Fishburne dans le film Boyz'N the Hood, qui traite de la condition des Noirs américains au sein des ghettos. Ice Cube sort également Death Certificate, un disque encore plus controversé que le précédent dans lequel il règle ses comptes avec NWA sur un morceau au titre évocateur, « No Vaseline ».

En 92, nouveau départ : le lascar joue la carte de la rédemption en rejoignant la Nation of Islam, dirigée depuis 81 par Louis Farrakhan, leader très peu recommandable. Côté musique, le rappeur sort la même année The Predator, disque qui rencontre un grand succès. Ice-Cube est alors au sommet. L'heure du déclin arrive en 93, avec l'album Lethal Injection, boudé par la critique comme par le public, et ce malgré l'hégémonie du son west coast à cette même époque. Du coup, le MC monte un nouveau groupe, Westside Connection, avec ses potes rappeurs Mack 10 et WC (à prononcer Dub C). Les trois acolytes font paraître l'album Bow Down en 95 et bingo, Ice Cube retrouve par ce biais les faveurs du public. Il décide toutefois de faire une pause musicale pour mieux se consacrer à sa carrière cinématographique. Il tourne notamment dans Anaconda, le prédateur avec Jennifer Lopez et s'investit dans The Players Club, un film dont il a écrit le scénario et qu'il réalise lui-même.

Ice Cube revient à la musique avec le diptyque War And Peace, dont le premier volet paraît en novembre 98. Le second, qui inclue les tubes « Hello » et « You Can Do It », est livré deux ans plus tard. Entre ses deux livraisons, le rappeur est à l'affiche de différents films dont le long-métrage de David O. Russel Les Rois du désert, avec George Clooney et Mark Wahlberg. Il apparaît ensuite dans Ghosts Of Mars de John Carpenter et participe à l'écriture du scénario de Chasseurs de Prime, dans lequel il tient également le rôle principal. En 2003, le MC revient avec Westside Connection et l'album Terrorist Threats, qui inclue entre autres un featuring de Nate Dogg sur le titre « Gangsta Nation ». Tout en poursuivant sa carrière d'acteur, il publie en 2006 son huitième effort solo, Laugh Now, Cry Later, sur lequel interviennent Snoop Dogg et Lil Jon. L'année suivante paraît In The Movies, une compilation thématique qui, comme son titre le laisse présager, rassemble des morceaux enregistrés pour des bandes originales de films.

En 2008, Ice Cube revient avec le disque Raw Footage, qui sonne comme un retour aux fondamentaux du rap hardcore et dont il lance un premier extrait sur le web, « Gangsta Rap Made Me Do It ». Côté ciné, il se prépare à reprendre le rôle de Barracuda jadis incarné par Mister T dans l'adaptation de la fameuse série des années 80 Agence tous risques.