The Black EP de Interpol

Enregistrés dans le cadre des Black Sessions de Bernard Lenoir (sur France Inter), quatre des six titres du Black EP suffisent à donner une idée du potentiel scénique des Interpol. Si la production très professionnelle de Turn on the Bright Lights pouvait donner l'impression que le quatuor manquait de corps et d'originalité, ceux qui avaient pu les voir sur scène savaient que le groupe avait dans ses manches de guitare une puissance sonique et une énergie qu'on n'avait plus connues depuis les premiers jets de Placebo. Bien fagotés dans leurs costumes italiens et avec des coupes de cheveux à faire frémir de plaisir le coiffeur de David Beckham, les Interpol sonnent sur cette session, enregistrée le 27 août 2002 à la Maison de la Radio, comme un groupe étonnamment mature et pertinent.

Le single Say Hello to the Angels, seule chanson tirée de l'album, a connu un certain succès sur les radios durant l'été 2003. La trame musicale, un peu trop proche pour être honnête du cultissime gimmick des Smiths sur This Charming Man, est dynamisée par une section rythmique puissante et par le chant hypnotique de Banks. Le tout donne un single à la fois entraînant sans être nunuche dont le potentiel commercial est indéniable. NYC, l'un des singles de Turn On the Bright Lights, est proposé dans une version démo beaucoup plus convaincante et hantée que sur l'album. Le morceau est servi par un jeu de batterie qu'on n'avait pas rêvé depuis Joy Division (retenez le nom du batteur Sam Fogarino). L'impression est confirmée sur les quatre titres suivants, tous sidérants de ressemblance, musicale et vocale, avec les performances du groupe de Manchester. Obstacle 1 est une bombe qui mérite d'être rangée à la droite du Disorder de Ian Curtis parmi les chansons les plus glaçantes et habitées du panthéon punk- rock. Les vingt premières secondes du morceau forment une introduction tapis rouge pour une séquence vocale d'anthologie, aux alentours de la minute trois. Interpol, comme Joy Division il y a de ça vingt bonnes années, réussit à parler d'amour (foireux) sur une musique qui évoque plutôt l'apocalypse nucléaire ou une digression martiale sur la violence dans les sociétés contemporaines.

Ce décalage entre le fond (le désamour, la déception amoureuse) et la forme (la lourdeur post-gothique) est encore plus impressionnant sur Specialist et son refrain menaçant : « my love will get you down/ i love the way you put me in the big house », si difficile à entendre pour une oreille enamourée. Interpol manie avec subtilité des séquences ralenties et des montées atmosphériques, servant à la perfection la voix modulable et ultra- expressive de son chanteur. Leif Erikson, cinquième titre du EP, ne fait pas retomber le soufflé et offre une observation amère et sinistre du quotidien d'un couple, rappelant, un bon cran en dessous, Love will tear us apart. Emaillé de sentences aussi cruelles que « she swears i am slave to the details » ou « she says it helps with the lights out », le morceau se développe autour de quelques accords primaires et d'un chant fantomatique et déchirant qui transcende littéralement le propos. Pour finir en beauté, le groupe sert une version enlevée de son somptueux single PDA, vraisemblablement ce qui s'est fait de mieux dans le punk rock depuis le 36 degrees de Placebo, il y a plus de cinq ans.

Le titre clôt une demie-heure dont chaque seconde est un régal et invite à découvrir, sans nostalgie, un groupe qui n'a pas fini de faire frissonner.

The Black EP
Interpol
Sortie exclusive en France
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Disponible depuis septembre 2003