Islands

C'est peut-être parce qu'ils sont nés des cendres d'un autre groupe, les formidables Unicorns, que les Islands semblent obsédés par la mortalité. Ca ou le fait que Nick Diamonds (un pseudonyme abandonné par la suite pour le nom de naissance Nick Thornburn) aime se donner un air important.

En 2005, les Unicorns se sont séparés après avoir été le premier d'une tripotée de groupes canadiens adorés des médias (parmi lesquels Arcade Fire et Broken Social Scene), adoration dont ils ne goûteront jamais les pleins fruits auprès du public comme leurs congénères. Nick Diamonds et le batteur Jaime Tambeur créent alors Islands, un projet auquel s'accolent de nombreux artistes canadiens jusqu'à ce que le groupe se stabilise avec un line up de six membres, dont un violon et un violoncelle. Ils tournent en première partie de Metric et enregistrent un premier album,Return to The Sea, qui sortira en 2006.

Le groupe mêle alors un sens du grandiose à la Arcade Fire (dont plusieurs membres ont été invités sur le disque) et un côté "world music" inspiré paraît-il par le Graceland de Paul Simon. Ce que les gens avaient pris pour une boutade d'interview s'avère une fois le disque sortit une influence assumée et finalement pas de mauvais goût, à en croire les critiques largement positives. Les années suivantes ont d'ailleurs, coïncidence ou pas, vu un regain d'intérêt dans les cercles indie-rock pour les influences caraïbes et tropicales, des "anciens" d'Architecture In Helsinki et Animal Collective à Vampire Weekend en passant par Yeasayer.

Le groupe s'embarque alors dans une longue tournée mondiale qui s'avérera éreintante pour tous sauf pour l'infatigable Nick Thornburn, qui trouve le temps de monter le sideproject Th' Corn Gangg. Ils perdent cependant Jaime Tambeur en cours de route, dans ce qui apparait comme des circonstances amicales au premier abord mais semble de plus en plus amer dans la bouche de Thornburn.

En 2008 après une longue attente sort Arm's Way, un ambitieux second album de glam-pop-prog-rock qui fait dire à beaucoup de critiques que le groupe a eu les yeux plus gros que le ventre et s'est tragiquement mis à se prendre au sérieux. A la sortie de Arm's Way, Thornburn déclare avoir l'équivalent d'un second album, plus simple, déjà prêt dans ses cartons.