Jerry Lee Lewis

Jerry Lee « Killer » Lewis

Né en Louisiane dans une famille pauvre, Jerry Lee Lewis a développé sa propre approche du piano à 10 ans, synthétisant les sons du boogie woogie qu’il écoutait à la radio avec le rythm'n'blues du Sud qui émanait du Haney’s Big House, le "Juke Joint" (boîte de nuit où se joue le blues dans le delta du Mississipi) de son oncle.

Jerry Lee est inscrit par sa mère au Southwestern Bible College à Waxahachie au Texas, tenté par la carrière de prêtre, mais n'y reste pas. Les sirènes de la musique l'ont amené sur une autre trajectoire. En rassemblant des éléments de R’n’B, boogie woogie, gospel et country, Jerry Lee Lewis devient membre de la scène Rock n'Roll, en train de supplanter les grands orchestres de musique populaire Après avoir quitté l'école, Il fait des petits boulots et se marie deux fois. En 1956, il commence à enregistrer chez Sun à Memphis où il croise Carl Perkins, Johnny Cash et Elvis Presley.

Whole Lotta Shakin Goin On
Il stupéfie par son style de piano acrobatique et s’impose en 1957 dans les charts avec Whole Lotta Shakin’ Goin’ On et Great Balls of Fire. Ce flamboyant performer débarque ensuite sur les écrans dans High School Confidential et Jamboree. Mais sa carrière météorique est stoppée nette par son troisième mariage en 1958, quand les journalistes anglais découvrent lors de sa tournée européenne qu’il est mariée à sa cousine Myra Gale Brown, âgée que de 13 ans. Accessoirement, le Killer, n'a pas réglé ses précédents divorces. Poursuivi pendant de nombreuses années par ce scandale, ses cachets s'effondrent, ses disques sont interdits et le public vient le huer à ses spectacles pour le huer.

Seconde chance
Le 13 septembre 1969, au Rock'n'Roll Revival Festival de Toronto il s’offre une retour en grâce aux côtés de Chuck Berry, Little Richard, Bo Diddley, John Lennon etYoko Ono. Passant de la country au gospel pour mieux ensuite revenir au rock le plus dur, les années 70 le voient enregistrer un grand nombre d’albums. Personnalité écorchée, buveur et drogué, Jerry Lee a de nombreux déboires familiaux et avec la justice. Paradoxe vivant, Jerry Lee Lewis affirme, entre autres, que le rock'n'roll n'aura été pour lui qu'un moyen de gagner de quoi enregistrer des disques de country, sa véritable passion.

Great Balls of Fire
Sa carrière a été jalonnée d’exploits et de scandales. Il fut le premier bad boy, une des légendes du rock, côté sexe et sauvagerie scénique, en même temps que technicien hors pair et a préparé le terrain pour les Rolling Stones ou Pete Doherty. À plus de 72 ans et avec plus de 25 millions de disques vendus à ce jour, Jerry Lee Lewis a toujours la même capacité à attirer et déchaîner les foules.