Jimmy Page

Icône de la guitare anglaise avec Jeff Beck et Eric Clapton, ses amis, Jimmy Page a connu tous les sommets et quelques gouffres : de musicien de studio ayant joué sur la moitié des enregistrements pop des années 60 à la star planétaire des années Led Zeppelin, en passant par le producteur émérite de world music et l’amateur de magie noire.

 
Page débute la guitare à l 12 ans, et même s’il suit quelques cours, il acquiert son jeu de façon autodidacte. Ses premières influences rock sont les guitaristes Scotty Moore et James Burton, tous deux musiciens d’Elvis, mais aussi côté folk avec Bert Jansch et John Renbourn, ou blues avec Elmore James et B.B. King. Page quitte l’école à l’âge de 14 ans pour poursuivre sa carrière musicale, et il est approché par Neil Christian, chanteur des Crusaders. En 1963, Page est atteint d’une mononucléose infectieuse qui l’empêche de continuer les concerts. En convalescence, il s’inscrit au Sutton Art College de Surrey pour étudier la peinture.

Little Jim

Approché par le label Decca, sa première session est l’enregistrement de "Diamonds" par Jet Harris & Tony Meehan, numéro 1 en Grande-Bretagne au début de l’année 1963. Adorant la scène, il fréquente le Marquee Club ou il croise Cyril Davies et le Blues Incorporated, formation dont surgiront les Stones et Cream. Il participe à des enregistrements de Marianne Faithfull (As Tears go By) des Who et desKinks. Puis engagé en 1965 par Andrew Loog Holdam qui lance le label Immediate, il va travailler avec John Mayall, Them, Al Stewart, Chris Farlowe et Joe Cocker. Ensuite, il intègre lesYardbirds en prenant la suite de Jeff Beck, qui lui-même succédait à Eric Clapton … Entretemps, il est allé voir Ravi Shankar pour qu’il lui explique comment accorder son sitar…  Et en 1968, au départ des derniers membres fondateurs, Dreja et Reilf, il rebaptise le groupe, les New Yardbirds, en engageant John Paul Jones, bassite et arrangeur de studio, Robert Plant, après voir reçu un refus de Terry Reid et John Bonham. Keith Moon des Who, trouvant le jeu de Bonham hyper lourd, les baptise Lead Zeppelin qui se transforme pour la première tournée US en 1969, en Led Zeppelin.

ZOSO

Avec six ans de studio au compteur, le son de Led Zeppelin qui doit tout au blues est aussi fortement influencé par les techniques mises au point dans la pop anglaise du moment : de la guitare à six cordes, en passant par le jeu à l’archet, au bottleneck, à la pedal steel ou avec une Gibson double manche, en passant par la mandoline, ou le Theremin pour donner des effets spaciaux. Page changera très souvent de producteur pour l’enregistrement des albums de led Zep, juste pour rappeler que les idées sont de lui, et que le producteur engagé ne l’est que pour assurer les mises en place demandées. Mais le portrait ne serait pas complet sans un détour par Peter Grant, le manager omniscient qui a fait du groupe, une cellule étanche, un lieu de permissivité totale qui, en excluant le reste du monde, même violemment, offre à Page et ses complices toute latitude pour vivre le rock’n’roll au jour le jour, sans limite en vrais hors la loi… En gros, eux créent, les autres regardent - mais personne ne s’approche sans mon autorisation. Tout a été phantasmé sur la vie sex and drugs and rock’n’roll, et la vérité est sûrement au-delà des choses connues. Mais l’histoire retient Led Zep, comme le plus fécond des groupes de ces années-là, qui a cessé à la mort du batteur victime de ses propres excès. Dissolution du groupe et carrières solo pour les stars planétaires, brutalement ramenées sur la terre ferme, avec quand même un conséquent paquet de $ qui permet de voir venir tranquille …

Post-Zep

1983 et 1984 voient Page, affaibli par son brutal décrochage de la dope s’affairer en tournées et collaborations, BO du Justicier de New York avec Stevie Winwood, Collaborations avec Beck et Plant pour the Honeydrippers ou des ex de Free avecthe Firm, Live Aid en 85 voit le Zep avec Phil Collins et Tony Thompson à la batterie. Ensuite Page et Plant se recroisent au fil des 90’s, pour No Quarter et Walking into Clarcksdale. En 2006, il a réenregistré "Rock’n’Roll" avec Jerry Lee Lewis et s’apprêtait l’an passé à reformer le Zeppelin avec Jason Bonham, fils de John comme batteur et les autres membres originaux, mais Plant qui avait accepté dans un premier temps, refuse maintenant. Page cherche donc un chanteur pour tourner et enregistrer en 2009. Avis aux amateurs !