Joan Baez

"L'action est l'antidote au désespoir."

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La plus complète des interprètes de folk des années 1960, Joan Baez, a influencé presque tous les aspects de la musique populaire au long d’une carrière qui est allée en se fortifiant. Baez est dotée d’une voix de soprano absolument unique, mise au service de la folk, de la pop et de nombreuses causes politiques depuis la fin des fifties.

Joan Baez fait ses débuts à Boston au Newport Folk Festival de 1959, et sort son album éponyme chez Vanguard Records en octobre 1960. Il ne connaît qu’un succès modéré mais son second disque, Joan Baez Vol. 2 (septembre 1961) fait un tabac qui ramène le public vers le premier opus. Les deux font une immense succès, comme le troisième album, Joan Baez in Concert, Pt. 1 (septembre 1962). Chaque album passe disque d’or et reste dans les charts des meilleures ventes plus de deux ans.

De 1962 à 1964, elle devient le visage populaire de la folk, faisant la tête d’affiche des festivals et des tournées, chantant aux évènements politiques, dont la Marche sur Washington de 1963. Durant cette période, elle soutient le travail du songwriter Bob Dylan, tandis que son propre répertoire évolue de la folk traditionnelle vers les travaux politisés de la nouvelle génération comme Dylan. Elle sort alors Joan Baez in Concert, Pt. 2 (novembre 1963) et Joan Baez 5 (octobre 1964). Comme tous les folkeux, elle est affectée par l’apparition des Beatles en Amérique en 1964 et l’introduction du folk-rock par Dylan ou Fairport Convention, et elle passe d’un accompagnement acoustique à une orchestration avec d’autres instruments, initié sur Farewell, Angelina (octobre 1965). Cela continue sur Noël (octobre 1966) et Joan (août 1967), où son orchestre est conduit par Peter Schickele.

Baez continue d’expérimenter avec Baptism (juin 1968) dans lequel elle récite de la poésie, et Any Day Now (décembre 1968), un double album de reprises de Dylan avec un groupe de country. Disque d’or. En mars 1968, Joan épouse le leader du mouvement anti-guerre David Harris, un fan de country. Pour lui, elle sort les très country David’s Album (1969) et One Daya t a Time (1970). En août 1971, son double album Blessed Are… passe disque d’or, et envoie sa reprise du « The Night they Drove Old Dixie Town » de The Band au Top 10.

Joan passe chez A&M Records et se tourne vers la pop avec Come from the Shadows (mai 1972). Elle continue sur cette voie pop rock et commence à écrire ses propres chansons. Son talent fait passer Diamonds & Rust (avril 1975) disque d’or et lui permet de sortir son premier album entièrement écrit par elle-même, Gulf Winds, en octobre 1976. Elle abandonne alors A&M et son album suivant, European Tour (1980) sort uniquement en dehors des Etats-Unis. Sept années passent avant qu’elle ne retrouve un nouveau label américain, Gold Castle, pour sortir Recently (1987), le live Diamonds & Rust in the Bullring (1989) et Seaking of Dreams (1989). Baez passe alors chez Virgin pour Play Me Backwards (1992).

Elle continue à aligner les albums dans les années 1990 et 2000 : le live Ring Them Bells en 1995, Gone from Danger en 1997, Dark Chords on a Big Guitar en 2003. En 2005, sort le documentaire Bowery Songs, qui retrace sa performance à New York, l’année précédente.

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