Kaolin

En Chine, le Kaolin, c'est la carrière dont est issue l'argile du même nom qui sert à la fabrication de la porcelaine. En France, le terme évoque également la carrière, le matériau et l'œuvre du groupe fondé par le chanteur et bassiste Guillaume Cantillon, les deux guitaristes chanteurs Ludwig Martins et Julien Cantillon et le batteur Olivier Valty.

Les quatre compères, originaires de Montluçon, se réunissent en 1998, animés d'une même passion pour le rock indé (Nada Surf, Pavement, Pixies...), le post-rock (Sigur Ros, Mogwai et Godspeed You! Black Emperor) et la folk (Dylan et Neil Young en particulier). Si leurs influences musicales sont d'abord anglo-saxonnes, les Kaolin n'en oublient pas d'écouter leurs compatriotes et se risquent à chanter dans la langue de Molière et de Gérard Manset. De leur propre aveu, ils savent à peine jouer de leurs instruments lorsqu'ils font leurs premières répets. Qu'importe, la motivation est là ! Une fois leurs outils bien apprivoisés, les auvergnats sortent un premier maxi auto-produit en 99, Purs moments, puis un second deux ans après, Bienvenue dans les criques, qu'ils vendent eux-mêmes à la sortie des concerts.

De fil en aiguille, le quatuor finit par se faire remarquer et signer chez Rosebud Records (Katerine, Little Rabbits, Pulp...), label hébergé par Barclay. D'où un premier album en 2002, intitulé Allez. Contrairement à ce que son titre laisse supposer, le disque, qui comprend le morceau « Pour le peu » et le single « Le haut est essentiel », est plutôt lent, atmosphérique et élégiaque. Succès d'estime, conforté par le nouvel opus De retour dans nos criques en 2004, incluant « Loin de l'île » et « C'est la vie », qui sera repris plus tard en duo avec les membres de Dionysos. Cette seconde galette est produite par le bassiste de Mercury Rev, l'ingé-son Dave Fridman (Flaming Lips, Weezer, Mogwai ou Sparklehorse ...). Plus énergique, le son du groupe s'oriente alors vers la power pop.

En raison de la crise qui touche durement l'industrie musicale, les quatre auvergnats font l'objet d'un licenciement économique et se retrouvent à la rue, sans label. Ils parviennent heureusement à trouver repreneur et sortent en 2006 sur la structure At(h)ome leur troisième opus Mélanger les couleurs. Le disque est précédé du single « Partons vite », tube radio ouvertement inspiré du tube « I want you » de Bob Dylan. L'album est plus lumineux, plus éclectique, comme en témoigne son titre ainsi que la chanson éponyme. Le 22 septembre 2008, le projet solo Des ballons rouges du chanteur Guillaume Cantillon sort sur le label indé Cinq7.