Kool Keith

Kool Keith, de son vrai nom, Keith Matthew Thornton est un membre du crew de rappeurs et DJ new yorkais Ultramagnetic MC’s. Cet ex-patient de l'hôpital psychiatrique de Bellevue, est principalement connu pour son art vocal extrêmement complexe et maîtrisé. Kool Keith s'est également fait une réputation pour les sujets hors-normes qu'il traite dans ses chansons. Invasion extra-terrestre, pornographie incluant des pratiques sexuelles extrêmes, voir totalement hors-normes, mais aussi sciences, nanotechnologie, physique du chaos, conquête de l'espace, schizophrénie, etc. sont ses sujets de prédilection. De son passage en HP Kool Keith garde certainement des séquelles qu'il aime relater dans ses productions. MC original et hyperactif, il incarne de nombreux personnages selon les albums, dont les plus connus sont Dr. Octagon, Dr. Dooom, Mr. Nogatco et Black Elvis. Au court de sa carrière, il collabore avec la crème du hip hop underground, tel Kutmasta Kurt, Nancy Des Rose, Thee Undatakers, KHM ou The Prodigy.

Son investissement dans l'univers de l'ésotérisme à la sauce afro-américaine le place parmi les précurseurs du mouvement afro-futuriste aux côtés de Sun Ra , Lee Perry, Juan Atkins et le mystérieux collectif de Detroit, Drexcya. En 1995, Dr. Octagonecologyst, son album visionnaire produit sur Mo'Wax en compagnie de Dan "The Automator" Nakamura, propulsera le hip hop dans la sphère électronique et crée un passerelle entre le genre et le trip-hop naissant, grâce à la participation de DJ Shadow et de DJ Q-Bert. L'opéra spatial continu en 1998 avec Black Elvis/Lost in Space dans lequel Keith incarne un nouveau personnage, violent et paranoïaque. Frustré par le music business, Kool Keith met fin à l'aventure Dr. Octagon en 1997 dans l'album First Come, First Served, où il tue littéralement son personnage et devient Dr. Dooom. Ses albums sous ce nom seront aussi largement commenté dans le milieu hip hop underground, ainsi que sa collaboration avec le turntablist de génie Kutmasta Kurt. Durant toute sa carrière, Keith se battra contre les majors et les différents labels avec lesquels il signe. Preuve de ses déboires, en 2006 il réalise l'extraordinaire The Return of Dr. Octagon, mais le disque subit les foudres de son concepteur et sa distribution en pâtit. Les critiques sont pourtant élogieuses. Pas découragé pour autant, Keith crée le Polaroïd Project la même année et incarne Mr. Nogatco, un nouveau pseudonyme. En février 2007, les Ultramagnetic MC’s se réunissent après une tentative en 2001, et Keith les rejoins. Ils sortent The Best Kept Secret, sur Oglio Records.