Lee Konitz

Le saxophoniste et compositeur de jazz, Lee Konitz fait parti du nonnette qui enregistra les fameuses sessions de Birth of The Cool aux côtés de Miles Davis, Gil Evans et Gerry Mulligan, en 1949. Musicien curieux et aujourd'hui influent, il est toujours le symbole d'un jazz qui cherche et qui ne craint pas les innovations.

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Le nom de Lee Konitz est toujours accolé à ceux des fondateurs et des défenseurs du cool jazz du milieu des années 40. Miles Davis bien sûr, mais aussi Claude Thornhill et Lennie Tristano. Très inspiré par ce dernier, Lee Konitz est passé maître dans l'expression d'un jazz libre, affranchit des règles strictes du be-bop et de l'influence prédominante de Charlie Parker. Son jeu au saxophone alto est léger et aérien, sans pour autant manquer d'énergie. Il participe également auprès de Tristano à la création d'"Intuition", une des premières pièces de jazz tonal de l'histoire du genre.
Mais cela n'a pas toujours été aussi évident et ses débuts sont difficiles. Principalement influencé par Parker, comme beaucoup de saxophoniste de son époque, Lee Konitz mettra du temps avant de réellement percer. Dans les années 40, il rejoint l'orchestre de Claude Thornill, accompagné de Gil Evans . C'est grâce à cette rencontre avec Evans, alors arrangeur, que Lee Konitz va intégrer le nonnette de Miles Davis qui sera à l'origine du mythique album Birth Of The Cool.
Au début des années 50, Lee Konitz enregistre beaucoup et voyage avec l'orchestre de Stan Kenton. En 1961, il organise une session d'enregistrement, le mouvement accompagné de musiciens de la Côte Ouest, anciens élèves de Tristano, Elvin Jones à la batterie et de Sonny Dallas à la basse. Cette session spontanée, sera considérée comme un classique dans le genre cool. Il réalise bientôt sous son nom une série d'albums pour les labels Atlantic et Verve.
En 1967, Lee Konitz a enregistré une série du duo avec divers musiciens (saxophone et trombone ou deux saxophones). Les configurations en duo étaient peu communes à l'époque. Ces enregistrements ont eu une grande influence sur l'histoire du jazz. Konitz a également été un compositeur et un chef d'orchestre des plus prolifiques. Durant le reste de sa carrière, il a également enregistré ou a exécuté, des morceaux avec Dave Brubeck, Ornette Coleman, Charles Mingus , Gerry Mulligan, Elvin Jones et d'autres.