Les Négresses Vertes

« Sang et nuits sont les couleurs De cette peau dans laquelle Moi je vis En sursis sans sursauts... Endurcis!!! » parole de la chanson Sang et nuit.

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Les Négresses Vertes, formé en 1987, se compose, dès l'origine de musiciens déjà distingués dans le milieu punk. Mathias, Paulo, Gaby, jouent dans le groupe Les Maîtres, alors que Noël Rota (alias Helno) développe ses talents de choriste dans les Béruriers Noirs. Ils se rencontrent au gré de fêtes tapageuses dans le 19ème arrondissement. A la suite d'une bagarre lors d'un bal à l'été 87, le vigile les expulse au cri de « Sortez les négresses vertes ! » en référence à leurs cheveux teints. L'insulte les fait marrer ; le nom du groupe est trouvé !
La joyeuse troupe, qui compte jusqu'à neuf membres, teste ses premiers titres dans le métro, les halls d'immeuble, sur les trottoirs de Paris. Enregistré sur le label Off The Track, leur premier album Miah (1989), comporte deux tubes incontournables Zobi la mouche et Voilà l'été, qui définissent un style gouailleur et festif, au confluent des influences parisiennes (polka, valse), méditerranéennes (flamenco, raï) et anglo-saxonne. La même année, ils effectuent une tournée outre-manche, célébrée à l'unanimité par la critique et le public. Autre consécration : Madonna, fan de ce petit groupe de « frenchies », leur demande de participer à la BO du film Dick Tracy.
Le succès discographique est également au rendez-vous avec 180000 exemplaires vendus en France, et 350000 à l'étranger. Le second album, mixé à Londres sous la houlette de Clive Martin, Famille nombreuse, paraît deux ans plus tard : une sortie retardée par un conflit avec leur maison de disque.
A retenir notamment : le titre Sous le soleil de Bodega. En 1991, ils enflamment Beyrouth, premier concert français donné dans la capitale libanaise, depuis le début de la guerre en 1975, puis sortent, en 1993, un album de remix, Dance, réalisé par la crème des djs hexagonaux.
Un malheur frappe le groupe : le 22 janvier 1993, Helno, figure de proue des Négresses Vertes, décède des suites d'une overdose. La tragédie ralentit la production : l'opus suivant, Zig-Zague, conçu par une formation réduite à cinq, paraît en 1995. Ils s'illustrent au même moment aux côtés de Jane Birkin pour le réarrangement d'un titre de Serge Gainsbourg : La gadoue. Trabendo, paru en 1999, et sacré meilleur album « Nouvelles Tendances » aux victoires de la musique, constitue une rupture dans leur art : les influences méditerranéennes convoquent désormais des bidouillages électros, sans pour autant renoncer aux traditions fêtardes. Tandis qu'ils continuent à percer cette voie, avec entre autres Gotan Project et les Diamentaires, les LNV, ainsi rebaptisés, enregistrent, par ailleurs, un album acoustique, Acoustic clubbing, qui revisite leur répertoire. Un best-of, Le grand déballage, sort également en juin 2002.

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