Lhasa

"Ce qui m’importe, c’est ce que je ressens à leur écoute. J’aime les fortes personnalités, celles qui ont quelque chose à dire, même si je ne comprends pas toujours la langue dans laquelle elles s’expriment."

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Peut-être est-ce l’éducation non conventionnelle de Lhasa qui lui confère sa vision unique des choses, ou peut-être que c’est une chose qu’elle a toujours eu en elle. Mais quelle qu’en soit la raison, Lhasa passe pour être la plus idiosyncrasique des chanteuses Américano-mexicaine, entièrement sensible aux traditions mais posant sa vision par-dessus. La mère de Lhase, Alexandra Karam, était actrice et photographe, son père Alejandro Sela, un professeur mexicain enseignant an nord de l’état de New York. Lhasa de Sela est donc née dans le petit village de Big Indian en 1972. La grosse famille (Lhasa a trois sœurs, trois demi-sœurs et trois demi-frères) est très nomade, voyageant énormément entre les Etats-Unis et le Mexique dans un bus d’école aménagé. Une vie artistique, entre la musique, les livres et les lettres, sans l’influence insidieuse de la télévision, bannie par ses parents. A la place, la famille se base sur ses propres ressources pour s’amuser le soir, et cela passe par le chant, ce qui amène Lhasa à développer et utiliser sa voix. La famille passe, au total, huit ans sous la frontière, où Lhasa grandit en s’immergeant dans la culture locale, avant de finalement s’installer (en dehors des Etats-Unis, encore) à Montréal, au Canada, en 1992, à 20 ans. Elle avait visité la ville un an plus tôt et rencontré Yves Desrosiers, un jeune musicien à qui le chant de Lhasa plaisait tellement qu’ils avaient décidé de travailler ensemble à plein temps. Ils jouent dans le coin, ajoutant le bassiste Mario Légaré au groupe, et firent une tournée nationale, d’une côte à l’autre, avant de se mettre au travail sur le premier album de Lhasa, La Llorana. Une incursion aux Etats-Unis en 1997 et un duo avec Lilith Fair lui gagne de nombreux fans, surpris par la musique étrange, riche et sensuelle de Lhasa, et par son phrasé de club de jazz enfumé. L’entreprise est répétée en 1998 pour coïncider avec la sortie américaine de l’album. Après cette tournée, Lhasa déménage en France pour voir ses sœurs, qui travaillent dans des cirques. Elle signe en 2003 son deuxième album, The Living Road, contenant aussi des chansons en français, avec son accent mystérieux.