Lionel Richie

When we are together, The moments I cherish, With every beat of my heart, To touch you to hold you, To feel you to need you, There's nothing to keep us apart.

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Né le 20 juin 1949 à Tuskegee dans l'Alabama, Lionel Richie commence la musique avec ses camarades d’université. En 1968 il fonde avec Milan Williams, Ronald LaPread, William King Jr., Thomas McClary et Walter "Clyde" Orange le groupe de funk The Commodores, nom trouvé par hasard au détour d’une page de dictionnaire.

Le groupe où Lionel officie en tant que chanteur et saxophoniste fait parler de lui pour la première fois en 1971, quand il remporte une audition leur offrant le privilège de jouer en première partie des concerts des Jackson Five. Les Commodores signent alors un contrat avec la mythique Motown et se produisent pendant deux ans dans l’ombre de Michael Jackson et ses frangins.

Enfin en 1974, le groupe connaît son premier succès : « Machine Gun ». Principal auteur-compositeur des Commodores, Lionel Richie à trouvé la recette qui plait au public. Les tubes s’enchaînent : « Three Times a Lady », « Still », Just To Be Close To You » les disques de platine aussi. La formation fut, jusqu’au départ de Richie l’une des plus rentables de la Motown.

Avec le début des années 80, Lionel Richie a de nouvelles aspirations et se décide à quitter les Commodores pour se lancer dans une carrière en solitaire. Dès 1980 il écrit et produit « Lady » et chante l’année suivante en duo l’énorme tube « Endless love » avec Diana Ross.
Son premier album éponyme paraît en 1982 et connaît un succès important avec notamment le titre « Truly » composé à l’origine pour Barbara Streisand.

Son deuxième opus fait de lui une véritable star. « Can’t slow down » arrive en 1983 et fourmille de tubes ultra sensuels : « Hello », « Stuck on you », « Penny lover » et même funky à l’image du célébrissime « All night long » que Richie interprétera en clôture des Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984. L’album reçoit de nombreuses récompenses, la plus belle restant celle du public : 10 millions de copie sont vendues.

Le chanteur à la voix de velours continue sur sa lancée et pond, au fil de ses albums quelques hymnes qui resteront dans les annales de la musique à tout jamais, tels « We are the world » (1985), co-écrit avec Michael Jackson, qui sera quatre fois disque de platine et dont les profits seront reversés en faveur de lutte contre la famine en Afrique et ce qui restera comme son morceau le plus connu « Say you, say me » (1985 encore) composé pour le film « White Nights ».

La gloire de Lionel Richie acquise lors de ces glorieuses années 80 s’essouffle avec la décennie suivante. L’époque est sans doute moins propice aux ballades suintantes de romantisme, en tous cas le public est moins client, en témoignent les réussites mitigées des albums « Louder than words » (1996), « Time » (1998), le pas forcément bien nommé « Renaissance » (2000) et « Just for you » (2004).
Lionel ne baisse pas les bras et revient en 2006 porteur d’un nouveau disque « Coming Home » qu’il promeut d’une manière originale : en devenant parrain de la Star Academy 6ème édition.