Love

Love fut l’un des premiers groupes cultes underground à ne recevoir retrospectivement la notoriété qu’ils méritaient, que bien longtemps après leurs chefs-d’œuvre. Accessoirement, ils furent l’un des premiers groupes interracial, aspect qui se répercuta sur leur musicalité éclectique mêlant garage, folk et psychédélique. Fondé par le génie Arthur Lee à Los Angeles, le groupe initialement nommé The Grass Roots intègre Bryan McLean, qui deviendra l’un des éléments essentiels du groupe, second songwriter et guitariste. Le groupe se renomme Love et commence à tourner sur les scènes de L.A..

Ils signent alors sur le label Elektra, qui avaient déjà sorti des enregistrements des Lovin’ Spoonful ou des Byrds, et commencent à travailler sur leur premier album. Inspiré par la vague britannique, notamment les Rolling Stones, et composent leurs premières chansons, aux sonorités rock, folk et teintés de jazz et de musique européenne. En 1966 sort leur premier album éponyme, Love, qui rencontre un léger succès national avec le single "My Little Red Book", reprise de Burt Bacarach,  qui se place dans le classement de singles.

Mais ce sera l’année 1967 qui marquera l’Histoire, avec la sortie de deux albums majeurs Da Capo et Forever Changes. Le premier sort en début d’année, qui avait été précédé par le single "Seven & Seven Is", et illustre la magnifique capacité de composition du groupe, en délivrant un délicat mélange de psychédélisme aux structures jazzy. Des problèmes de production avec Elecktra, ainsi que la présence de drogues, auront bien failli avoir raison du groupe, mais à la fin de l’année, Love sort son chef-d’œuvre Forever Changes.

Porté par la magnifique "Alain Again Or", écrite par McLean, cet album baroque et aux arrangements fins est encore aujourd’hui l’un des albums majeurs de l’Histoire du rock. Cependant en 1968, à leur paroxysme, Love commencera leur descente, avec le départ de McLean, qui était devenu accroc à l’héroïne, suivis par les départs de tous les autres membres, à l’exception d’Arthur Lee. Il continue tout de même d'enregistrer des albums sous le nom de Love avec de nouveaux musiciens, sans jamais égaler leur période dorée. Love, qui s’amalgamait finalement avec Lee, continuera jusqu’à la fin des années 70.

Laissant derrière eux trois albums essentiels, Love, durant leurs deux années d’excellence, aura influencé une large scène rock, les guidant par les compositions splendides et les expérimentations musicales qu’ils auront effectuées. Bryan McLean succomba d’une crise cardiaque en 1998 à l’âge de 52 ans, et Arthur Lee mourut des complications de sa leucémie en 2006, à l’âge de 61 ans.