N.W.A

NWA pour "Niggaz With Attitude" ("Des nègres avec de la classe" ou "de la gueule") était le nom ironique du plus important groupe de hip hop californien des années 80. C'est NWA qui donna réellement naissance au hip hop gangsta et participa à l'essor du genre sur le côte Ouest. Fondé en 1986 par Eazy-E, alors dealer dans le quartier chaud de Compton à Los Angeles et Jerry Heller, NWA commença comme une aventure de producteurs puisque les deux amis sont à l'origine de la création du label Ruthless Records. Une structure qui se donnait comme mission le développement du hip hop West Coast. Rapidement, Easy-E est rejoint par ceux qui deviendront des figures marquantes, et même incontournables, de l'histoire du genre, de Dr Dre à Ice Cube, en passant par MC Ren, DJ Yella, The D.O.C. , Arabian Prince et Krazy Dee.

Leur second album Straight Outta Compton, pose en 1988 les bases du gangsta-rap, une musique à base de violence et de rébellion, appelant ouvertement à la guerre ouverte avec la loi et l'ordre, composant des odes à la drogue, au deal, au machisme et au matérialisme le plus extrême. D'un autre côté NWA chante aussi les gangs et la solidarité qui règne à l'intérieur de ces groupes. Branchée sur le rythme de la rue, le gangsta-rap est le blues de l'afro-américain urbain de la seconde moitié du 20ième siècle. De par son engagement dans ce qu'il exprime et le mode de vie des membres du groupe, NWA est particulièrement respecté par les kids. Le discours de NWA est tellement extrême qu'en 1988, il est même qualifié de "groupe le plus dangereux du monde". Cela engendre une surveillance active de la part du FBI.

Le groupe lui-même connaît des épisodes de violence interne et des évènement tragiques. Des départs (Ice Cube quitte NWA en 1989 pour d'obscures raisons contractuelles, Dr. Dre et The D.O.C. en 1991), des retrouvailles (le groupe se reforme à l'occasion de l'enregistrements de quelques titres en 1994 autour de Snoop Doggy Dog et en 2001 autour de Dr. Dre), mais aussi des disparition (Easy-E meurt du sida en 1995). En 2000, NWA se voit remasterisé et on réédite un premier Greatest Hits. Puis Capitol et Ruthless Records lancent la série des N.W.A. Legacy, volume 1 et volume 2. En 2007, un nouveau Best Of débarque dans les bacs : The Best of N.W.A. - The Strength of Street Knowledge, marquant ainsi l'importance du groupe dans les annales de l'histoire du hip hop.