Les Neptunes c'est notre job, N*E*R*D c'est ce que nous sommes. ”
N*E*R*D (prononcer "neurd") était un goupe de rock. Par opposition aux Neptunes, composé du même duo de tête (
Pharrell Williams et Chad Hugo) et qui explore le hip hop. N*E*R*D, c'est donc les Neptunes qui font du rock, avec un membre en plus : Shae Haley (mais son rôle semble plutôt limité, il se contente de quelques choeurs sur les chansons). Mais N*E*R*D est produit par les Neptunes (c'est écrit sur la pochette du disque), mais c'est pas compliqué, c'est tout le temps les mêmes personnes. N*E*R*D est une formation très énergique, empruntant à l'électro, à la soul et au hip-hop, mais qui garde bien les deux pieds sur la piste rock. Selon Pharrell Williams, les initiales signifient "No one Ever Really Dies" : "Les Neptunes sont qui nous sommes et N*E*R*D est ce que nous faisons. C'est notre vie. N*E*R*D est juste une croyance basique. L'énergie des gens vient de leurs âmes. Quand vous mourrez, cette énergie disparaît mais n'est pas détruite." Cela n'explique rien, mais d'accord. N*E*R*D a sorti son premier album,
In Search Of... en 2002 (enregistré une première fois en 2001 et ré-enregistré l'année d'après suite à la décision que N*E*R*D devait sonner différement des Neptunes), mais a réellement percé dans le grand public en 2004, avec son second album
Fly or Die, d'où est extrait le sulfureux single "
She wants to move". L'album entre dans le top 10 aux Etats-Unis, et la chanson parade dans les tops mondiaux. La renommée de N*E*R*D s'additionne à celle des Neptunes est
Pharrell Williams est sacré superstar. L'année d'après, en mars 2005, Pharrell annonce la dissolution du groupe en direct sur BBC Radio 1 pour divergences d'opinions avec la direction de Virgin Records. Un communiqué, écrit par la suite, laissait vaguement entendre le contraire. Qui vivra entendra. Ou pas.