Dans la voix grave de Nick Cave résonnent les grands espaces macroscopiques du rock moderne, du punk au blues, du garage au post-punk, entre lyrisme et expressionnisme. Dans sa carrière se dessinent les traits d’un véritable explorateur artistique moderne.

 

Le jeune Nick Cave baigne rapidement dans l’amour de la langue avec un père professeur d’anglais et de littérature et une mère bibliothécaire. Il grandit dans un univers religieux, avec des parents anglicans, et faisant parti de la chorale de l’église locale. C’est en 1973, au lycée, qu’il rencontrera Tracy Pew, Phill Calvert, et surtout son futur inséparable ami, Mick Harvey, et monte leur premier groupe, The Boys Next Door. Nick Cave qui étudie la peinture au Caulfield Institute of Technology, laisse tomber ses études en 1977 pour se consacrer à la musique et particulièrement à son groupe, qui voit l’addition de Rowland S. Howard. Le groupe commence à glaner une certaine notoriété sur la scène australienne à la fin des années 70, sortant un album Door Door. Souhaitant rejoindre les univers en adéquation avec leurs influences, le groupe s’expatrie à Londres, puis à Berlin en 1980. Cette même année, après l’anniversaire de Cave, celui-ci apprend la mort de son père, le groupe change alors son nom en The Birthday Party. La musique du groupe prend alors plus d’ampleur avec des chansons plus saccadées, des compositions halées et vives, sur des ambiances sombres et lugubres, chantées par un Cave de plus en plus drogué. Après deux albums désormais cultes, Prayers On Fire (1981) et Junkyard (1982), The Birthday Party se sépare en 1983, après une dernière tournée en Australie, usés par la dépravation provoquée par l’alcool et la drogue.

 

Sur ces cendres incandescentes naîtront un groupe à l’initiative de Mick Harvey et Nick Cave, qui propulsera ce dernier sous les feux de la rampe. Nick Cave And The Bad Seeds est alors formé, au nom évocateur, se composant donc de Cave et Harvey, et notamment de Barry Adamson, ancien bassiste de Magazine, et du guitariste du groupe de rock industriel allemand Einstürzende Neubauten, Blixa Bargeld. Installé à Berlin, Cave intensifie son songwriting en lyrisme et en narrativité, écrivant des histoires, très littéraires, très picturales, tandis que son chant se densifie sur les premiers albums du groupe, From Her To Eternity (1984), The First Born Is Dead (1985), Kicking Against The Pricks (1986), Your Funeral... My Trial (1987) et Tender Prey (1988).

Durant cette période, Nick Cave commencera également à se diversifier. Notamment, il sort deux livres, King Ink, volume 1 (1988), recueil de lyrics, de prose et de pièces de théâtre ; et Et l'âne vit l'ange (1989), son premier roman. Il commence une carrière au cinéma en 1987 dans Les Ailes du désir, sous l’égide de Wim Wenders, pour lequel il composera de nombreuses chansons pour illustrer ses films. Le groupe décide de ne plus toucher à la drogue, et compose ainsi un doux album, The Good Son en 1990, tandis que la formation du groupe se stabilise autour des indéboulonnables Cave et Harvey, avec Thomas Wydler à la batterie, Martyn Casey à la basse, Conway Savage au clavier, et Warren Ellis en tant que multi-instrumentaliste. Cette formation durera jusqu’aujourd’hui encore.

 

Après Henry's Dream (1992) et Let Love In (1994), ce sera Murder Ballads (1996) qui ouvrera la voix du succès à Cave et ses Bad Seeds. Album se déclinant, comme son nom l’indique, sous forme de ballades traitant du thème du meurtre, Murder Ballads bénéficie de collaborations avec PJ Harvey, et Kylie Minogue, avec qui le single "Where The Wild Roses Grow" sera un énorme succès commercial. Paradoxalement, mais peu surprenant, l’album suivant The Boatman's Call (1997), est un voyage introspectif, voyant un Cave s‘ouvrant, avec le piano pour instrument principal. Il faudra attendre alors 4 ans, une coupure définitive d’avec la drogue et un mariage, pour voir revenir un Nick Cave revigoré et rajeunit sur No More Shall We Part (2001), Nocturama (2003) et sur le double album Abbatoir Blues / The Lyre Of Orpheus (2004). Après ces albums principalement lyriques et épurés, Nick Cave se mit à composer des chansons se basant notamment sur la guitare, aux musicalités plus brutes, plus rock. Le groupe décide alors d’interpréter et d’enregistrer ces chansons sous le nom de Grinderman, et sortent cet album éponyme en 2007, qui mettent en joie un public qui voit alors Nick Cave renouer avec un certain son rappelant The Birthday Party. Ces retours au rock et au blues se réitérèrent, mais avec un peu plus de sophistication, sur Dig !!! Lazarus Dig !!!. Toujours aussi charismatique, la verve de Nick Cave perdurent avec les années. Avec ses fidèles Bad Seeds, il parvient à rendre au rock un certain panache. Parfois sinistre. Parfois exalté. Toujours avec une classe et une clairvoyance éblouissante.

par Kristoffe Biglete