Nick Drake

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Je ne peux pas penser à des mots. Je ne ressens aucune émotion sur rien. Je ne veux pas rire ou pleurer. Je suis anesthésié-mort à l'intérieur. ”

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Avec un talent singulier qui est passé quasiment inaperçu durant sa courte vie, Nick Drake produit quelques albums d’une sombre et froide beauté. A contrecoup, ses trois albums sont considérés comme des œuvres majeures et la scène folk rock Britannique et du genre entier de rockeur/songwriter.

Parfois comparé à Van Morrison, Nick Drake ressemble en fait beaucoup plus à Donovan, dans son chant époumoné, ses mélodies fortes et le côté acoustique orchestral de ses arrangements. Sa vision de la vision est toutefois infiniment plus sombre que Donovan, explorant les thèmes dérangeants de la mélancolie, d’histoires ratées, de la mortalité et de la dépression glissant juste au-dessous, ou dessus, la surface des choses. Ironiquement (mais de façon tristement logique), Nick a trouvé un statut encore plus important dans les décennies qui ont suivi sa mort, où son culte s’est développé de façon extrêmement large.

Une bonne partie de l’échec commercial de Nick Drake vivant est dû à son aversion pathologique pour le live. C’est pourtant à un concert de 1968 qu’un membre de Fairport Convention le repère et le recommande à Joe Boyd, le producteur du groupe, suffisamment impressionné pour proposer un contrat au musicien de 20 ans. Son premier album, Five Leaves Left (1969), propage une atmosphère mystérieuse, hantée et embellit par des arrangements de cordes complètement baroques. Ses paroles, minimalistes mais nerveuses, se concentrent sur le désespoir, même si les mélodies luxuriantes de Drake allègent le poids du message. Bryter Later, sorti en 1970, est son effort le plus vigoureux, avec la collaboration de membres de Fairport Convention et des traces de jazz dans les arrangements, chaque chanson y étant une mini pièce orchestrale.

Aucun des albums ne se vend bien et Drake, déjà un solitaire broyant du noir, s’enfonce dans une sérieuse dépression, qui l’empêche de faire de la musique, travailler, et parfois même marcher ou parler. Il se bouge pour sortir un dernier album, Pink Moon, en 1972, une œuvre acoustique et solitaire qui apparaît comme l’un des disques les plus nus et désolés de l’histoire du rock. Ses difficultés psychiatriques s’aggravent. Lui qui jouait déjà peu en live refuse à jamais de retourner sur scène, ni d’enregistrer d’autres albums. Juste des chansons qu’il écrirait pour d’autres (il écrit d’ailleurs quelques chansons pour Françoise Hardy, qui ne sortiront jamais). Le 24 novembre 1974, il meurt d’une overdose d’antidépresseurs dans la maison de ses parents. On parle de suicide, mais sa famille et ses amis n’ont jamais accepté cette explication.

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