Nino Ferrer

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J'ai passé ma vie dans un train Roulant toujours vers le soleil Mais la pluie tombe sans arrêt Et mes heures sont toutes pareilles. paroles de la chanson Ma vie pour rien. ”

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Nino Ferrer. Trop souvent, le public français a réduit Nino Ferrer à Mirza, et aux Cornichons, ignorant l'immense talent et la sensibilité artistique de ce grand amateur de jazz, et peintre. Né en Italie le 15 août 1934, Nino Ferrer passe les cinq premières années de sa vie en Nouvelle-Calédonie, avant de s'installer à Paris avec sa famille en 1947. Féru de musique -il joue de la guitare, du piano, de la clarinette, du trombone, de la trompette-, il étudie en parallèle à La Sorbonne, l'ethnologie, la préhistoire et la philologie italienne. Son cursus terminé, il part faire le tour du monde sur un cargo, participe à des fouilles en Mélanésie. De retour à Paris, il se consacre au jazz, accompagne des musiciens tels les Dixiecats, Bill Coleman, Richard Bennett puis Nancy Holloway, l'interprète de Don't make me over. Difficile, pourtant, de se faire une place dans ce « Tout-Paris » artistique. Il enregistre son premier disque Pour oublier qu'on s'est aimé en 1963. Mais c'est la face B Un an d'amour, qui connaîtra son heure de gloire en 1991 lorsque le réalisateur Pedro Almodovar l'utilise pour son film Talons Aiguilles. Il faudra deux armes : la dérision et l'humour, pour que Nino Ferrer atteigne enfin la célébrité en 1965, grâce à un tube : Mirza, signé chez Barclay. Dans la même veine, il enregistre Les cornichons, Oh hé hein bon, Le téléphon, titres emblématiques des années 1960, qui le cantonnent dans le rôle du chanteur « rigolo ». Les faces B telles Ma vie pour rien, reflet d'une personnalité artistique profonde occultée par les médias, ne changent rien à cette image de dandy nonchalant et provocateur. L'argent, le luxe, les conquêtes : l'univers du show biz lasse l'artiste intègre, qui décide de se retirer en Italie de 1967 à 1970. En France, ses titres plus politisés, plus ironiques, très critiques envers la société de consommation et le show-biz, continuent de sortir : Mao et moa, Mon copain Bismarck. Faits marquants : il anime en Italie l'émission télévisée, Io, Agata e tu, vit une petite idylle avec Brigitte Bardot, et engage Manu Dibango comme organiste à ses côtés. En 1971, il rentre en France et s'installe dans Le Lot, où il produit, à des rythmes réguliers, d'incontournables tubes, loin du côté déjanté de Mirza : Je voudrais être noir (1969), La maison près de la fontaine (1972), et Le Sud (1975). Son épouse Kinou, ses deux fils, Pierre et Arthur, contribuent à la félicité d'une existence heureuse menée dans une vieille bastide du 18ème siècle. Pourtant ses albums, composés avec le guitariste Mickey Finn (Eric Clapton, les Stones) et accompagnés de ses musiciens Les Leggs, ne sont que des demi-succès. En 1979, Higelin tente de sortir Nino Ferrer de son isolement médiatique, au cours d'une tournée. Rien n'y fait : le chanteur se retire définitivement du show-business. Durant sa « retraite », il peint, compose, puis sort en 1993, un sublime album, La désabusion. Le masque tombe enfin : le public perçoit la sensibilité de l'artiste. Mais, lorsque sa mère décède en juillet 1998, la douleur du chanteur atteint son paroxysme : il se suicide dans un champ de blé. Depuis sa mort, enfin estimé à sa juste valeur, les hommages en son honneur fleurissent, comme l'album On dirait Nino, reprises de l'artiste par La Grande Sophie, M, Cali, Tété, ou encore Miossec.

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