NTM

A l’origine d’un des poids lourds du rap français il y a Didier Morville et Bruno Lopes, plus connus sous les noms de Joey Starr et Kool Shen. Tous deux originaires de – je vous le donne en mille – Saint Denis, ils se retrouvent dans les années 80 autour d’une passion qui déferle des Etats-Unis : le hip hop. Ils en pratiquent toutes les disciplines : smurf, tag et fondent leur premier groupe : Actuel Force avec lequel ils remportent leurs premières compétitions de breakdance. En 1989, ils écrivent leurs premiers textes et sont parmi les premiers à rapper dans une autre langue que celle de Shakespeare. En bon découvreur de talents, le légendaire DJ Dee Nasty les invite à freestyler sur l’antenne de Radio Nova.

NTM, pionnier du rap français

Rebaptisés NTM (Nique ta mère, au cas où…) il sortent l’année suivante leur premier titre : "Je rappe" qui parait sur la compilation Rapattitude. Très vite, tout s’enchaîne pour Kool et Joey : signature chez Sony, sortie d’un premier maxi Le Monde de demain (1990) qui tombe pile aux moments des émeutes de Vaux-en-Velin puis première série de concerts. Un album suivra : Authentik en 1991. Avec leurs textes noirs véhiculant sans compromission cet esprit de révolte qui règne déjà chez les jeunes des cités, les deux lascars se posent en leaders d’une frange dure du rap français. Le disque se vend à 70 000 exemplaires. 1993, j’appuie sur la gachette, leur deuxième album sort cette année-là et fera beaucoup parler de lui. Une polémique se crée autour du titre "Police" dans lequel NTM accuse violemment les forces de l’ordre d’abus de pouvoir. Une enquête judiciaire est ouverte (sans suite), certaines radios boycottent le groupe… qui continue son chemin. Le single "J’appuie sur la gâchette" parait et le groupe enchaîne avec quatre concerts.

"La fièvre" NTM

En 1995 ils rempilent avec un troisième album Paris sous les bombes, c’est la consécration. 250 000 copies sont écoulées et plusieurs morceaux, dont "Tout n’est pas si facile" qui raconte les premières années du mouvement hip hop et "La fièvre" que – ironie du sort – les radios passent en boucle, sont élevés au rang de tubes. L’heure de la revanche a sonné pour NTM qui se produit dans toute la France et met le feu le Zénith de Paris. Mais très vite, les ennuis rattrapent le groupe dont le succès ne semble pas plaire à tout le monde et surtout pas à la Police. Au cours d’un concert au profit de SOS Racisme à la Seyne-sur-mer, plusieurs policiers présents sur place s’indignent de certains propos violents proférés par les deux membres de NTM. Le groupe se voit inculpé pour "outrage à personnes détentrices de l'autorité publique" et écope en appel de deux mois de prison avec sursis. La polémique autour du rap français est relancée de plus belle. Le 21 avril 1998 sort leur quatrième album, sobrement intitulé Suprême NTM. Littéralement criblé de tubes comme "Ma Benz" dont le clip, jugé trop chaud sera censuré ou "Seine-Saint-Denis Style" et son ôde au "neuf trois", une expression qu’ils auraient du copyrighter, ce disque est aussi plus mature. Avec des morceaux comme "Laisse pas traîner ton fils" ou "Pose ton gun", Joey Starr et Kool Shen se placent désormais en grands frères – toujours un peu turbulents. Une tournée triomphale suivra, avec notamment un live énorme au Zénith. Mais elle sonnera le glas du groupe qui figure déjà parmi les vétérans du rap français.

Séparation, carrières solo et reformation en 2008

Joey Starr fait d’avantage parler de lui pour ses problèmes de mœurs que pour sa musique, il sera condamné à la prison à plusieurs reprises. En avril 2000 un documentaire, Authentiques sort sur le groupe, suivi de près par un double cd live. Les rumeurs de séparation vont bon train, après dix ans d’activisme les deux MC’s décident de se consacrer à des projets plus perso. Kool Shen fonde son label IV my People et Joey Starr sévit avec son crew du B.O.S.S. En novembre 2000, les deux compères se retrouvent tout de même sur la série de maxis NTM Le Clash. Depuis, plus de trace de leur travail en duo, les deux anciens potes ne semblent plus sur la même longueur d’onde et se tirent la bourre : chacun crée sa marque de streetwear (Com 8 pour Joey et 2 High pour Kool Shen) et sort son album solo : en 2004, Kool Shen annonce son Dernier Round qui marque la fin de sa carrière dans le rap en tant que chanteur, suivi tardivement par Joey Starr et son tout récent Gare au Jaguarr.

Après avoir sorti un Best Of en novembre 2007, le public s'impatiente et carresse l'espoir d'une reformation. Seul hic, Joey Starr et Kool Shen toujours "ennemis" assurent la promo de la compilation séparément, ce qui coupe court aux rumeurs. C'est en mars 2008 que le groupe officialise sa reformation par une série de concerts (cinq Zénith parisien et une tournée en France en septembre 2008).