Definitely Maybe de Oasis

L'histoire de Definitely Maybe est inséparable de celle d'Oasis, soit un groupe de tâcherons venus de Manchester, au début des années 90, baptisé The Rain, qui vire son chanteur et intègre un type assez étrange, vaguement défoncé mais charismatique : un certain Liam Gallagher. Liam convainc ses nouveaux amis qu'Oasis sonne bien mieux que The Rain et la première étape est franchie. Le groupe végète encore un peu jusqu'au jour où le frère de Liam, Noel, roadie pour les Inspiral Carpets, un groupe issu de la mouvance Madchester, venu les voir en concert leur propose de devenir leur unique compositeur et d'en faire le groupe le plus célèbre du pays. Les losers acceptent de vendre leurs bras et leurs petits cerveaux au génie de la lampe. Trois ans plus tard, Oasis sort son premier album sur le label Creation d'Alan Mc Gee. 100 000 exemplaires de Definitely Maybe sont écoulés en 4 jours. L'album gagne la première place des charts et Oasis devient le groupe le plus important des années 90.

Une production heurtée

Derrière la légende, l'histoire de Definitely Maybe et de sa ribambelle de singles ("Shakermaker", "Rock n'Roll Star", "Live Forever", "Supersonic") n'est pas aussi belle qu'elle en a l'air. Si les Oasis naissants s'imposent assez vite comme un bon groupe de scène et parviennent à enthousiasmer Creation, leurs débuts en studio sont laborieux. L'enregistrement de l'album ressemble à une bérézina : il démarre avec un ami du groupe à la production, lequel est assez vite remercié. Le producteur de Manchester, Mark Coyle (qui avait travaillé notamment avec les Stone Roses) est appelé en renfort pour assister Noel Gallagher qui, sous influence, se met en tête d'ajouter des couches et des couches de guitare partout où il le peut, au point de rendre inaudibles tous les autres instruments. Après plusieurs mois, Creation détache le producteur Owen Morris pour rattraper une affaire qui a déjà coûté pas mal d'argent et s'annonce catastrophique. Morris nettoie les bandes des inepties de Noël Gallagher et en profite pour appliquer une idée qui lui trottait dans la tête depuis longtemps : le Brick Walling. Sous cette appellation, Morris désigne le fait d'enregistrer chaque instrument à son volume sonore maximum et de mixer le tout en l'état, ce qui donne au résultat une clarté phénoménale mais aussi une puissance sonore qu'on ne trouve pas chez les concurrents. Le son de Definitely Maybe est peut-être son secret le mieux gardé et une part non négligeable du succès des chansons qui s'y trouvent. Oasis sonne clair (on a l'impression d'un enregistrement live et semi-acoustique parfois, d'une extrême proximité des voix et des guitares) alors que tout est tendu d'électricité. Puissance et tendresse. Rudesse et délicatesse. La formule Oasis est lancée.

Des chansons belles et crâneuses

Le songwriting de Noel Gallagher s'impose dès les premières notes comme un retour au savoir-faire des années 70 et du début des années 80. Gallagher lorgne du côté de ses idoles, Johnny Marr des Smiths dont son jeu de guitares est directement inspiré, les Beatles, mais aussi les Kinks ou le T.Rex. Il part du principe que les meilleures soupes se font dans les vieux pots harmoniques et n'hésite pas à s'inspirer de standards pour développer ses propres thèmes. "Live Forever" est librement inspiré du "Shine A Light" des Stones. "Cigarettes and Alcohol" ressemble comme deux gouttes d'eau au "Get It On" de Marc Bolan. Oasis électrise de parfaites pop songs, que la voix éraillée et atone de Liam, son attitude arrogante et ses gros sourcils, transforment en hymnes générationnels. Oasis exprime sa formidable soif de réussite sur "Rock n' roll Star" et "Cigarettes and Alcohol", sa fougue, son énergie et sa colère sur le shoegaze "Columbia". Les frères Gallagher ne s'en cachent pas : ils veulent devenir grands. Leur musique est basique, leurs progressions d'accords faciles à reproduire "Live Forever" est une réponse optimiste au mouvement grunge et au désespoir exprimé par Kurt Cobain. "Maybe / I don't really wanna know / How your garden grows / 'Cause I just wanna fly". D'origine ouvrière, les frères Gallagher incarnent la voix du pays : si tu as la veine de percer dans le milieu, tu es mal placé pour faire ta chochotte. Si tu réussis, tu n'as pas le droit de te lamenter. Les textes sont simples, parlent à tous, même s'ils regorgent de cocasseries qui seront révélées bien plus tard. Sur "Supersonic", la fille qui s'appelle Elsa et qui prend de l'Alka Seltzer est en fait une référence à un rottweiler qui souffre de flatulences. Autour des "credits" apparaissent au sein du groupe les premières dissentions et discussions. Liam revendique son droit à l'écriture. Les repères se troublent. A ce stade, l'autorité de Noel sur le groupe reste importante.

Maîtres du pays

Definitely Maybe est un album sans véritables faiblesses où les titres forts cotoyent des titres plus élaborés, réalistes ou émouvants ("Married with Children", l'excellent "Digsy's Dinner"). Oasis s'impose comme un groupe efficace, proche du terrain et des traditions rock (Creation fait de la publicité pour l'album dans les magazines de football, les journaux automobiles,...). Le groupe est capable sur son mélange de rock viril et de poésie populaire, de focaliser l'attention de toute l'Angleterre. La Britpop approche. Oasis sera bientôt, et avec son deuxième album album id=1643](What's the Story ?) Morning Glory