Oliveira de Panelas et Daudeth Bandeira

Au Brésil, le premier poète chanteur improvisateur (cantador de viola) est arrivé au XVIIè siècle, avec la colonisation. C’est dans le Nordeste que cette forme artistique s’est le plus répandue, et persiste encore aujourd’hui. A l’origine, les cantadores sont des poètes populaires qui se produisent sur les marchés, dans les villages, s’accompagnant à la viola (petite guitare) ou à la rabeca (petit violon). Ils interprètent des chants mémorisés ou improvisent (repente) ; leur répertoire va de l’amour aux hauts faits épiques, ou aux événements du pays. Si certains d’entre ces cantadores sont analphabètes, ceux qui peuvent écrire leurs compositions n’hésitent pas à les imprimer, ce qui constitue aujourd’hui un solide patrimoine.

Les cantadores n’hésitent pas à s’affronter en défi, coutume importée d’Europe avec les colons. Ils peuvent utiliser 36 modalités, ou genres de strophes, lors de ces combats musicaux. Même si des artistes comme Oliveira de Panelas et Daudeth Bandeira enregistrent aujourd’hui des disques et passent à la télévision, les règles de l’épreuve n’ont pas changé depuis des siècles.

Le Théâtre Claude Lévi-Strauss a accueilli, au printemps 2007, des chanteurs repentistas cubains.