Pan American

La compagnie aérienne a déjà fait faillite depuis longtemps lorsque Mark Nelson utilise le nom de Pan American pour signer son travail solo. Connu pour rôle au sein du groupe post-rock Labradford, figure de proue du genre avec Tortoise, il décide au tournant de l'été 1997 d'explorer plus avant les machines (sampler, computer, etc.) sans toutefois délaisser la guitare. Le fruit de ses expérimentations est consigné sur un album éponyme qui paraît sur Kranky, son label de prédilection. Ce premier jet laisse déjà apparaître un style qu'il développera sur ses réalisations suivantes : un subtil mélange d'ambient-noise et dub évanescent, creusant ainsi un sillon en parallèle aux productions de Mille-Plateaux, Basic Channel / Chain Reaction…

Cette tendance se confirme ensuite avec 360 Business / 360 Bypass. Un disque à la fois mélodique et abstrait qui s'enracine dans la longue durée : la plupart des morceaux oscillent autour de 10 minutes. Si Mark Nelson a visiblement un faible pour les textures rêches et les sonorités délétères, il sait aussi captiver notre esprit avec des ambiances minimal-dub du meilleur effet; comme on peut le constater à l'écoute du maxi East Coast Bugs (BSI Records en 2000), de "Redline" sur l'album The River Made No Sound et de sa participation au recueil édité par Quatermass en 2001, Personal Settings (cf. "Train Station", "The passage").

Bref, il suit un chemin personnel qui lui vaut la reconnaissance d'un public averti et de musiciens et labels qui le sollicitent pour des remixes, à l'exemple de Psi Performer, Micro:Mega (qui réunit Sylvain Chauveau et Frédéric Luneau), Kid606 (cf. PS You Love Me aux côtés de Rechenzentrum), Calla, SystemWide etc. Et puis, comme s'il était pris de remords, Mark Nelson revient ensuite à des sons beaucoup plus acoustiques sur Quiet City (un CD doublé d'un DVD). Une tonalité à la fois plus froide, plus abrupte mais aussi, parfois, plus harmonique… Une voie dans laquelle il persiste en 2006 en publiant For Waiting, For Chasing sur Mosz.