Patti Smith

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People Have the Power ”

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Musicienne, poétesse, issue de l’underground new-yorkais post-beat generation.
Enfant, lors d’un passage télé des Rolling Stones, elle flashe sur Brian Jones. Véritable révélation mystique, cette vision la hantera tout au long de sa vie. Des années avant l’éclosion du punk, elle se construit une mythologie personnelle, établissant des ponts entre Rimbaud, le MC5, Ginsberg et la faune du Chelsea Hotel.
Elle bénéficie de l’effervescence suscitée par la scène du CBGB pour signer et sortir un premier album. Celui-ci est produit par l’ex-Velvet Underground, John Cale. L’enregistrement se passe dans la douleur mais il en sort un grand album, contenant une reprise de Gloria, des Them (le détournement de standards du rock est un domaine où Patti excelle). La photo de pochette est signée par son amant d’alors, Robert Mapplethorpe. Même si Patti est complètement autodidacte en matière de chant, elle révèle une voix étonnante, chaude et expressive, pleine de nuances.
En 76, sort Radio Ethiopia. Le titre vient tout de droit de son admiration pour Rimbaud. La pochette noir et blanc est rien moins que sublime. Patti est assise, de profil, le regard habité, elle retient ses cheveux en arrière et dégage une troublante sensualité. Le mythe Patti Smith s’installe peu à peu. Seule la production de Jack Douglas (qui produit aussi Aerosmith) est à déplorer. Ce son « carré », aux normes américaines ne convient pas au Patti Smith Group.
En 78, sort Easter (pâques). Patti Smith traverse alors une sorte de crise mystique et évoque Jean-Paul II à longueur d’interviews. Mais on lui pardonne tout… La pochette la montre pour la première fois mettant en valeur sa féminité (et son buste). Ce disque est aussi son plus gros succès commercial, grâce à ce Because the Night, écrit par le chanteur le plus célèbre du New Jersey après Southside Johnny.
Patti Smith sort encore Wave, en 79, avant d’entamer une retraite de neuf ans, consacrée à Fred Sonic Smith, qu’elle épouse, et à leur progéniture.     
Elle revient en 88, avec Dream of Life, un album qui contient le single People Have the Power, qu’on entend alors beaucoup en radio.
Depuis, elle tourne et sort irrégulièrement des albums, en parallèle à la publication de recueils de poésie.

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