Pete Doherty

"Comment ne pas aimer Pete Doherty. - il est tout le rock". Les mots sont du rock critic Patrick Eudeline (et non pas d'une quelconque groupie de l'actuel chanteur des Babyshambles) en préface d'une biographie de Doherty. On serait tenté d'ajouter qu'il en est surtout un cliché.

Poète maudit ou cliché rock ?

Ce qui est sûr, c'est que Pete Doherty suscite les passions. On l'adore ou on le déteste. Pour ses détracteurs, Doherty doit plus sa célébrité à son mode de vie déluré qu'à sa maigre discographie (quatre albums à ce jour, plus une poignée de singles). Il n'est pas une semaine sans que l'une de ses frasques - vols, désintox, prison, idylle puis séparation avec Kate Moss, etc. - ne soient relayées par les tabloïds. Acharnement médiatique, clament ses admirateurs, préfèrant voir en lui une victime, un poète incompris, voire "le Rimbaud du XXIe siècle". Et c'est vrai qu'il en a un peu l'allure: même visage d'ange, même look de dandy romantique, même goût pour les expérimentations en tous genres, défonce comprise.

L'enfance bourgeoise d'un rêveur

La comparaison peut s'arrêter là, à moins que l'on ne relève un ultime (anecdotique?) point commun : l'auteur du Bateau Ivre était, tout comme Pete Doherty, fils de militaire. Ce qui expliquerait leurs trajectoires de rebelles, leur désir de casser l'ordre établi ? Psychologie de comptoir, sans doute. Toujours est-il que pour le jeune Pete et sa soeur, la discipline paternelle était très sévère. En revanche, pas d'origine sociale prolo à déclarer. Issu d'un milieu aisé, Pete nait le 12 mars 1979 à Hexham, une petite ville tranquille du Nord de l'Angleterre. Il s'en extrait vite, s'exilant d'abord en Allemagne, puis de nouveau en Angleterre dans le Dorset, puis à Coventry, Liverpool et Birmingham. Durant ses années d'études, le jeune Doherty a souvent le rôle du souffre-douleur. Il se retranche dans son monde, bercé par les mythes grecs de l'Arcadie: un pays imaginaire et bucolique où les bergers vivent en harmonie avec la nature...encore ado, il gagne un prix de poésie organisé par le British Council. A seize ans, il empoigne sa première guitare.

Libertines, Babyshambles et "Dohertymania"

Avec son pote Carl Barât, il fonde les Libertines, groupe garage punk abrasif qui explose avec le premier album Up the Bracket en 2002, suivi de The Libertines en 2004. Pendant deux ans, les groupies se déchainent à leurs concerts. La critique les encense, ravie de voir se confirmer, dans le sillage des Strokes, le "renouveau du rock" des années 2000. La "Dohertymania" ne fait que commencer. Mais Barât est lassé de son compère, les tensions se multiplient. Les Libertines splittent brusquement, après que Doherty ait cambriolé l'appartement de Barât, pour acheter de la drogue. Entre deux cures de désintoxication et un séjour en prison, Pete Doherty fonde les Babyshambles. Down In Albion sort en 2005. Très inégal, l'album contient quelques bonnes chansons déglinguées, dominées par le single fédérateur "Fuck forever". Comme la pochette du disque, le style est brouillon, navigant à vue entre influences punk, ska et pop acoustique. Plus nerveux et dense, son successeur Shotter's Nation sort en 2007. Doherty continue à décevoir en live, souvent coupable de "no shows" : il ne vient même pas, annulant à la dernière minute. Mais ses fans lui pardonnent, toujours.

Doherty dans tous ses états

La personnalité fantasque de Doherty, à la fois rêveuse et auto-destructrice, ne s'exprime pas seulement dans la musique. Côté paillettes, on l'a vu poser pour le styliste Hedi Slimane, dans un livre de photographies de mode. Rayon plus intimiste, Pete s'adonne aussi à la poésie, dans ses fameux "Books of Albion". Désormais, il existe aussi un versant pictural à son oeuvre, déjà entrevu sur ses pochettes de disques : 32 de ses toiles et dessins forment l'expo Art of Albion, exposées à Paris en mai (et avant en Angleterre). Des oeuvres en forme d'autoportrait, évoquant aussi bien la prison que Kate Moss, et où il utilise parfois son propre sang. Le public adhère, n'hésitant pas à débourser jusqu'à 45 000 livres pour une toile du "maître"...Délire de fan ou arnaque? Doherty a du talent et une attitude rock, c'est certain. Alors, artiste total ou touche-à-tout dilettante? L'histoire le dira.

Par Eric Vernay