Pharrell Williams

Dans la jungle des chanteurs pour adolescentes qui s'apparentent de plus en plus à des produits jetables (un petit tube et puis s'en va), il faut reconnaître à Pharrell Williams un certain talent. Alors oui, les femmes succombent devant son timbre de voix "Princien" et son corps d'éphèbe, mais le membre fondateur des N*E*R*D et des Neptunes ne se résume pas à son pouvoir d'attraction sur les midinettes.

L'artiste Pharrell Williams n'est pas né dans l'esprit avide d'un directeur artistique plus mercantile que mélomane mais dans l'état de Virginie qui a vu émerger des artistes comme Timbaland, Missy Elliot, Skillz ou The Clipse. Après avoir fait la connaissance de Chad Hugo et Shay, avec qui il formera le groupe N*E*R*D. ("No One Ever Really Dies"), Pharrell n'est encore qu'un batteur lorsqu'il fait une rencontre providentielle, celle du producteur R&B/Hip-Hop Teddy Riley dont la touche influencera le son Netpunes qu'on connaît aujourd'hui.

Grâce à Riley, Pharrell et Chad signent leur première production dès 1994 sous l'étiquette The Neptunes sur le premier album des Blackstreets avec le titre "Tonight's da night". Deux ans plus tôt, Pharrell avait déjà collaboré avec Riley sur un classique de l'ère du New Jack Swing, "Rump Shaker" de Wreckx-n-Effects.

The Neptunes refont parler d'eux en 1998 avec le titre "Superthug" de Noreaga, puis en réalisant le premier album de leur protégé Kelis, Kaleidoscope, et en produisant le tube d'Ol' Dirty Bastard, "Got Yor Money". Jusque-là cantonné à la composition avec son partenaire Chad Hugo, Pharell commencent à faire étalage de ses capacités vocales sur les refrains de "Shake Ya Ass" (Mystikal) ou "Diddy" de Puff Daddy.

En 2001, le premier album de N*E*R*D, In Search Of..., sort en Europe mais ne verra pas le jour aux Etats-Unis sous sa forme initiale. Pharrell et Chad retravaillent le disque qui paraît un an plus tard dans un esprit plus organique avec l'apport du groupe de rock Spymob. Leur style de production sous l'étiquette Neptunes continue parallèlement à faire mouche. De Britney Spears à Busta Rhymes en passant par Nelly, Justin Kimberlate, Snoop Dogg ou Jay-Z, tout le monde veut son tube estampillé par le duo. Eventuellement avec Pharrell - qui se fait appeler Skate Board P lorsqu'il rappe- au refrain.

Pharrell Williams comprend bien que sa personnalité et son charisme sont désormais un des moteurs de leur succès, à l'image de la tournée du deuxième de N*E*R*D, Fly or Die, où le public féminin se pâme lorsque "Pharreeellll !!!" tombe le haut. Le chanteur-compositeur se lance donc dans la réalisation d'un disque en solo, In My Mind, paru en juillet 2006 avec la participation de Kanye West, Jay-Z, Gwen Stephnay ou Snoop Dogg.

De plus en plus éloigné du cercle Hip-Hop, Pharrell produit pour Madonna, joue en public à l'occasion du Concert pour Diana et collabore avec de grands couturiers, des marques de prêt-à-porter, des concessionnaires automobiles. "Créateur" de pas moins de quatre marques de vêtement : B.B.C et Ice Cream, Bape et Bathing Bape, Williams est aussi nommé "Best Dressed Man in the World" en 2005 par le célèbre magazine Esquire.

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