Multi-instrumentiste, chanteur, producteur et réalisateur de court-métrages, Richard Swift a d'abord passé sa jeunesse à chanter dans les églises et à jouer dans diverses formations. Ayant utilisé plusieurs pseudos, Swift se consacre à sa carrière solo à partir de 2000. Rejoignant le label Secretly Canadian, le musicien compile deux de ses anciennes parutions sur le double CD
The Richard Swift Collection Vol. 1. Le Californien signe ensuite chez Polydor et se voit notamment jouer en premire partie du groupe
Wilco.
A l'écoute de
The Novelist ou
Walking Without Effort, on aurait tôt fait de classer ce chanteur amoureux des harmonies célestes dans la catégorie des bardes psychédéliques inspirés par le panthéon des grands mythes 60's, les
Tim Buckley,
Nick Drake et autres
Syd Barrett.
C'était sans compter sur son goût pour les explorations musicales surréalistes et l'illustration sonore de miniatures filmiques non identifiées d'obédience électronique. Avec son aspect de bande son pour films imaginaires Instruments Of Science & Technology, Music for Films of R/Swift, sorti en 2008, a de quoi déconcerter les fans.
La presse séduite par sa musique mi-folk, mi-psyché qui relève d'un songwriting de qualité, n'hésite pas à le comparer à
Tom Waits,
Randy Newman ou
Ron Sexmith.