Richard Wagner

Richard Wagner est un compositeur et un théoricien de la musique allemand.

Avant de s'intéresser à la musique, Wagner voulait être dramaturge, nourrissant une affection toute particulière pour William Shakespeare. En 1831, il s’inscrit à l’Université de Liepzig pour y apprendre la musique. C’est en 1840 à Dresde que Wagner rencontre le succès avec son opéra Rienzi. Il décide de rester dans cette ville où il devient chef d’orchestre du grand théâtre. Pendant cette période, il signe des chefs d’œuvre comme Le Vaisseau fantôme et Tannhäuser. Les engagements politiques de Wagner, à tendances anarchistes, le contraignent à l’exil quand la révolution éclate en Allemagne. Au total cet exil durera douze ans, qu’il passe d’abord à Paris puis à Zurich. Là, en 1849 il écrit L’œuvre d’art de l’avenir où il expose une nouvelle conception de l’opéra : un opéra dans lequel la musique, le chant, la poésie, la danse, le théâtre, et les arts plastiques sonnent en harmonie, une œuvre d’art totale. La philosophie d'Arthur Schopenhauer et son pessimisme face à la condition humaine, et le poète et écrivain Mathilde Wesendonck - pour qui Wagner nourrissait une admiration sans nom - lui inspirent le sublime opéra, Tristan et Isolde. En 1871, il ouvre une nouvelle salle d’opéra à Bayreuth. Les travaux du Palais des Festivals débutent et ne s’achèveront qu’en 1876. L'Anneau du Nibelung inaugure le lieu. Le succès du festival est considérable.

L'apport de Wagner en matière de musique lyrique est gigantesque. Ses talents de poètes et de compositeurs sont à l'origine de chefs d'oeuvre musicaux.