Eternellement reconnu pour son eye-liner et la popularisation du goth-style malgré la cinquantaine, Robert Smith sera toutefois pour toujours remémoré pour son incroyable talent musical, ses dépressions lyricales et ses introspections menant parfois à des compositions luxuriantes avec les Cure.

 

L’aventure Cure débutera d’ailleurs très tôt, Smith rencontrant au collège, à l’âge de 14 ans en 1973, ses futurs collègues musicaux. Michael Dempsey, Laurence Tolhurst et Robert Smith seront d’abord les Obelisk puis les Easy Cure avant d’être les Cure. Mais ce ne sera qu’en 1977 qu’après divers essais infructueux que Smith passera derrière le micro. Alors encore Easy Cure, le groupe montrera qu’ils ne désirent absolument pas être des faire-valoir en refusant de se soumettre aux velléités marketing d’un label allemand, Hansa Records, préférant ne pas donner suite à un premier contrat professionnel alors que la moyenne d’âge du groupe n’est que de 18 ans.

Les Cure préfèrent user de la voie commune en envoyant des démos à des maisons de disques. Chris Parry, travaillant chez Polydor et dirigeant le label Fiction, les remarque en 1978, mais ce sera sur le label Small Wonders que sortira le premier single des Cure, "Killing An Arab". Souhaitant retranscrire musicalement les impressions à la lecture d’un de ses romans fétiches, L’Etranger de Camus, cette chanson écrite par Robert Smith fit parler des Cure, à la fois encensés par une critique voyant en ce jeune groupe une bouffée de fraîcheur rock, et provoquant la controverse par son titre pouvant laisser croire à des connotations racistes.

Noir c'est noir

Smith sera marqué par les remous provoqués par ce premier single, ne comprenant pas l’amalgame qui lui sera fait concernant des accusations racistes ou des messages de sympathie provenant de groupuscules d’extrême droite anglais. Cette frustration due à une inexpérience inhérente à son jeune âge sera également de nouveau d’actualité lors de l’enregistrement du premier album du groupe en 1979. Robert Smith, surtout, sera très mécontent de la production de Parry et de Mike Hedges sur Three Imaginary Boys, jugeant l’album trop léger par rapport aux compositions initiales. A partir de là, Smith se chargera de la co-production du reste de la discographie des Cure.

 

Lors de la tournée de Siouxsie And The Banshees, où les Cure faisaient leurs premières parties, Smith officia comme guitariste à la fois pour les Cure et pour les Banshees, le guitariste de ces derniers étant parti. A partir de cette époque, les compositions de Smith deviendront de plus en plus sombres tandis que son look gothique devient de plus en plus omniprésent, en adéquation avec les ambiances musicales à venir. L’entrée dans les années 80 seront un tournant pour le groupe, composé de Smith, Tolhurst, et des nouveaux Matthieu Harley et Simon Gallup, sortant la triplette Seventeen Seconds (1980), Faith (1981) et Pornography (1982) qui ancreront cette identitaire lugubre, sordide, emphase artistique d’un Smith à l’écriture dépressive et solitaire.
 

Figures de proue de la cold-wave, les Cure en 1982 demeure cependant en hiatus. Smith participe à l’écriture d’albums de Siouxsie And The Banshees sur Nocturne (1983) et Hyæna (1984), enregistrant l’album Blue Sunshine (1983) avec Steve Severin des Banshees sous le nom de The Glove. Ce ne sera qu’en 1984 que reviendront les Cure, réduit au seul Robert Smith, s’étant brouillé avec les autres membres du groupe. Quasi-album solo, The Top fut composé et entièrement joué – à part la batterie – par Robert Smith, passant des ambiances sombres des précédents albums à un album psychédélique.

 

Le groupe se « reformera » en 1985 avec le retour des anciens membres et sortent les albums The Head On The Door (1985), Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me (1987), et surtout Disintegration (1989) qui permettra aux Cure de connaître une renommée mondiale. Les années 90 furent plus disparates pour Smith, avec un énorme succès commercial Wish (1992), suivi d’un échec avec Wild Mood Swings (1996), puis un retour aux sources avec Bloodflowers (2000). Entre 2001 et 2004, les Cure ayant quitté le label Fiction, bénéficient du phénomène du retour du rock, de la re-découverte et du pillage de l’héritage des années 80 pour effectuer des tournées dans le monde. Elevé au statut d’icône, précurseur à la fois d’un expressionnisme rock et aussi de toute une génération emo deux décennies plus tard, Smith fait connaissance avec la nouvelle génération et collabore notamment avec Blink 182 ou Junior Jack. Les Cure, toujours en scène, sortent l’éponyme The Cure (2004) sur Geffen Records tandis qu’un nouvel album est en préparation et prévu pour l’automne 2008.

par Kristoffe Biglete