Rockers Hi-Fi

" Summer of dub "

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Les Rockers Hi-Fi sont nés avec l'effervescence de la jeune scène techno montante, au tout début des années 90s. Au "Summer Of Love", il oppose un Summer Of Dub… Pour reprendre le titre d'un EP de Groove Corporation (aka G Corp) avec qui il partageait The Cake Label. Une structure qui fonctionnait un peu sur le modèle des white-labels naissants : D.I.Y., tirage ultra-limité, infos semi-confidentielle, 100 % vinyl…

A l'époque ils s'appellent encore Original Rockers mais l'orientation musicale qui les caractérise est déjà balisée : de la house downtempo et du dub enraciné dans la tradition sous des dehors ambient-groove. Rien d'étonnant qu'on les retrouvent sur la série Ambient Dub, soient les compils fondatrices du label Beyond. Un titre décliné en maxi leur assurent déjà une petite notoriété : Push Push. Ce morceau ouvrira leur premier album, Rockers To Rockers publié sur leur nouveau label Different Drummer en 1993.

Pour tourner la page, Dick (Richard) Whittingham, Glyn "Bigga" Bush et le MC Farda P se rebaptise donc Rockers HiFi et sortent une version alternative de cet album où les plus avertis reconnaissent des samples empruntés à Scientist… Leur côté leftfield, trip hop avant l'heure finalement, avec cette forte tonalité dubby rencontre un large "écho". Au point qu'ils signent sur des majors Island et WEA / Warner.

Leurs productions deviennent donc plus accessibles, sans se départir d'une pertinence et d'une intégrité qui forcent le respect. Il y a toujours du dub mais beaucoup plus électronique ("The 8th shade") et aussi des tracks plus "mellow" ou tirant vers la drum-n-bass. Ce méli-mélo d'influences et de styles est également très apprécié (Mish Mash chez WEA en 1996).

Les Rockers Hi-Fi sont désormais une valeur sûre et tournent régulièrement. Mais leur sélection parue en 1997 dans le cadre des DJ-Kicks sur Studio !K7 prouve qu'ils ne lâchent rien. Ni personne… Leur tracklisting affiche, notamment, Small Fish With Spine (aka Neotropic), Kid Loops, DJ Cam, Deep Space Network, Prince Far-I & The Arabs, Rhythm & Sound (et Tikiman déjà !) et Dr. Israel vs Loop (Wordsound).

De la basse, des breakbeats, des inserts et des effets : telle est la trame qui soutient toujours leurs mixes et leurs compositions. Mais ils sont plus "bavards" sur Overproof (MC Tweed et Jackie Dean secondant Farda P pour les vocaux). En 1999 paraît Time Up, un disque qui marque la fin de leur ascension. Depuis Bigga Bush entretient la mémoire en proposant des archives (Original Lo Fi), inédits et remixes en parallèle à ses propres productions. De son côté, Richard s'active comme DJ et dans des projets comme Overproof Sound System. Different Drummer est toujours en activité.