Roxanne Shanté

Née en 1969 dans le quartier du Queens, New-York, Lolita Shanté Gooden aka Roxanne Shanté n'a que 14 ans lorsqu'elle devient la première rappeuse star grâce au titre "Roxanne's Revenge". Si sa carrière fut éphémère, comme pour bon nombres d'artistes old school, elle aura marqué l'âge d'or du Hip-Hop au sein du Juice Crew et influencé les générations futures de female MC's.

L'histoire de Roxanne Shanté débute donc en 1984 lorsque Marley Marl, DJ originaire du Queens encore peu connu à l'époque, se met en tête d'enregistrer une réponse au hit de UTFO "Roxanne, Roxanne", qui raconte l'histoire d'une fille imaginaire que les trois membres du groupe tentent vainement de séduire. En face de chez Marl habite la petite Lolita Shanté, dont la réputation de rimeuse a déjà fait le tour du quartier. Elle deviendra donc Roxanne Shanté et fusillera UTFO avec "Roxanne's Revenge", titre où les MC's Kangol Kid, Educater Rapper et Doctor Ice en prennent sérieusement pour leur grade. Le morceau fait un carton à New York et s'écoulera, selon la légende, à plus de 250 000 copies.

Plus de 100 réponses auraient été enregistrés dans ce qu'on appellera les "Roxanne Wars". La plus notable étant signée par The Real Roxanne (Adelaida Martinez, la Roxanne du clip de UTFO), qui sorti un titre éponyme en collaboration avec UTFO. Shante contre-attaque avec "Bite This" (1985), s'attaquant au passage à des figures masculines du rap comme LL Cool J, Run DMC ou Kurtis Blow.

La carrière de Roxanne Shanté ne se résume toutefois pas à la polémique. Rappeuse douée et bien épaulée dans l'écriture par les membres du Juice Crew (dont la fine plus de Big Daddy Kane), elle sortira notamment deux albums, Bad Sister (1988) et The Bitch Is Black (1992), ainsi que d'innombrables singles dont le tube "Loosey's Rap", en duo avec Rick James.

Mais le battle aura bien été son principal fond de commerce, à l'image du titre "Have a Nice Day" (1987) où elle répondit au "Roxanne Shanté is only good for steady fucking" ("Roxanne Shante est juste bonne à baiser" de KRS-One sur "The Bridge Is Over", sommet du conflit entre le BDP et le Juice Crew. Quelques années plus tard, alors que sa carrière s'essoufflait, Roxanne s'en pris également à ses collègues rappeuses (MC Lyte, Queen Latifah, Monie Love) sur le hargneux "Big Mama". Ce qui ne doit pas éclipser le féminisme novateur de titres comme "Independent Woman" ou "Brothers Ain't Shit".

A 25 ans, c'est donc en vétéran de la rime que Lolita Shanté Gooden se rangea des micros pour reprendre ses études et décrocher un diplôme en psychologie. Un retour à la "vraie" vie qui ne l'empêche d'être encore active dans le mouvement, en "coachant" des jeunes rappeuses ou en posant encore un couplet par-ci par-là. Roxanne Shanté est également impliquée dans le projet WSOHH (World Series Of Hip Hop), grand concours de rap et de danse qui devrait se dérouler à l'automne 2008 dont elle est porte-parole et membre du jury.