Smashing Pumpkins

En mai 1991, soit six mois avant l'explosion du Nevermind de Nirvana, paraît le premier disque à utiliser le type de son dessiné par le producteur Butch Vig et que l'on nommera "grunge", il s'agit de Gish. Le nom du groupe ? The Smashing Pumpkins. Quatre musiciens menés par un leader de fer bien décidé à offrir un nouveau type de pop-rock aux années 90, Billy Corgan. Si Gish, album psyché encore trop claustrophobe pour déployer le talent des musiciens, ne perce pas, c'est avec Siamese Dream, sorti en 1993, que les Smashing Pumpkins se feront un nom auprès du public. Disque traversé de nappes de guitare, de double pédales fuzz et autres joyeusetés soniques, assumant ses influences pop sans complexe, Siamese Dream marque autant par la naissance d'un style de songwriting, entre naïveté étherée (les chansons "Today" et "Mayonnaise") et sublimation sonique de la tristesse pure ("Soma", la parfaite chanson de rupture), que par celle d'un son spécifique au groupe. Le gros succès de cet album et la reconnaissance soudaine qu'acquièrent les Smashing Pumpkins font pousser des ailes à Billy Corgan, compositeur infatiguable, qui décide que le temps est venu d'offrir au monde un double-album résumant 40 ans de styles et d'atmosphères rock différentes. C'est Mellon Collie and the Infinite Sadness (1995). Et bien que Siamese Dream soit considéré comme la meilleure oeuvre des Pumpkins, ce double album Mellon Collie est encore régulièrement défini comme une pierre d'angle du rock des années 90. En tout cas, ses ventes crèvent le plafond tandis que les singles s'arrachent les premières places dans les charts. Humainement éprouvés par l'enregistrement du double album en studio, les Smashing Pumpkins entament une tournée mondiale d'un an et demi qui va aggraver les tensions latentes au sein du groupe. Parallèlement, le batteur Jimmy Chamberlain - deuxième pilier de la bande - sombre de plus en plus gravement dans la drogue. Le clavier Jonathan Melvin meurt d'overdose pendant la tournée. Jimmy est retrouvé inconscient à ses côtés. Il s'en sort vivant mais se fait virer derechef du groupe par Billy Corgan. Fatigués et usés, les trois Pumpkins restant planchent sur un nouvel album, plus calme, avec moins de guitares. Il s'agira finalement d'un album quasiment entièrement composé et enregistré par Billy Corgan. Adore sort en 1998. C'est un album hybride et novateur, difficile à classer, sorte de pop électronique sombre, tantôt tendre et émouvante, tantôt aiguë et tranchante. La longueur de l'album est très critiquée, et Adore, en dépit ou à cause de sa fragilité, représente le premier échec commercial important du groupe. Les tensions au sein du groupe s'envenimment et les Smashing Pumpkins décident secrètement de se séparer... après un dernier album. Jimmy Chamberlain est réintegré, et Machina : The Machines of God, concept album au parfum d'au revoir, sort en 2000. C'est le retour des grosses guitares. Mais l'album souffre d'une inégalité dans la composition des chansons qui, associée à l'étrangeté de la production sonique de l'album, ne convainc pas les foules, malgré un single bien accueilli ("The Everlasting Gaze"). Les Smashing Pumpkins entament une tournée mondiale, dont les concerts dépassent les deux heures et sont quasiment réorchestrés entre chaque date. La bassiste originelle, D'Arcy, n'embarque pas pour la tournée et se fait remplacer par Melissa Auf Der Maur de Hole. Les Smashing Pumpkins se séparent finalement le 2 décembre 2000 après un dernier concert au Metro à Chicago, la même salle où ils avaient entamé leur carrière 13 ans auparavant. Le 21 avril 2006, Bily Corgan (dont le projet solo, malgré un certain succès critique, reste assez ignoré) annonce la reformation officielle du groupe, par un court message sur le site officiel. Cela ne semble concerné Un nouvel album est prévu pour la fin de l'année...

Ajouter ou consulter le commentaire sur Smashing Pumpkins