Stephan Eicher

Lié de par ses origines paternelles au peuple semi-nomade des Yéniches, le suisse Stephan Eicher a en lui le goût de la route et se joue volontiers des frontières, comme en témoignent ses chansons de pop-rock résolument polyglottes et ouvertes au métissage des cultures.

Né en 1960 dans une petite bourgade près de Berne, Stephan s'éveille à la musique en écoutant jouer son père, violoniste de jazz amateur. Il atterrit à l'âge de 11 ans à l'internat de l'Ecole d'Humanité, institut privé où il apprend à parler français et anglais et se frotte au multiculturalisme au contact de ses camarades, d'origines diverses et variées. Il commence à bosser dans un hôtel à l'âge de 15 ans, puis s'essaie à d'autres petits boulots, se cherche... Il finit par rentrer dans une école d'art à Zürich où il étudie la vidéo pendant trois ans. Fraîchement diplômé, il se met à composer ses premiers morceaux sur l'ordi qu'un copain lui a prêté et fait ses armes avec les Noise Boys, un groupe qui se dissout au bout de quelques mois.

Qu'importe, Stephan rentre en studio et enregistre tout seul son premier 45-tours, une galette expérimentale au son électronique. Le disque, intitulé Eisbär, connaît un accueil favorable et l'incite à faire presser l'année suivante le mini-LP Les Filles De Limmatquai. Il entame ensuite la nouvelle décennie avec le 33-tours Stephan Eicher Spielt The Noise Boys, enregistré à l'aide d'un simple dictaphone, et publie la même année un autre album avec Grauzone, une formation dans laquelle joue également l'un de ses frangins et qui acquiert une certaine notoriété. Notre héros choisit pourtant de faire un break d'un an pendant lequel il travaille à Bologne en tant que programmateur sur une radio féministe. En 82, il fait paraître le disque Souvenir et joue avec le groupe Liliput, qu'il accompagne sur scène à travers l'Hexagone et l'Allemagne en qualité de guitariste.

En 83, Stephan se fait remarquer en France avec son disque Les Chansons Bleues, recueil de perles de pop indé dans lequel il alterne entre anglais et français, ballades poétiques et rythmiques new wave ou funk. Pour l'anecdote, il y revisite de façon surprenante le classique de Chuck Berry « Johnny B. Goode ». La qualité de l'opus lui vaut d'être invité l'année suivante à de nombreux festivals dont les Transmusicales de Rennes ou Le Printemps de Bourges. Mais c'est en 85 qu'il connaît véritablement le succès avec l'album I Tell This Night. Le succès de la chanson « Two People In A Room », qui passe alors en boucle à la radio, lui permet de jouer à l'Olympia. Le chanteur polyglotte fait de nouveau un tube deux ans plus tard avec le titre « Combien De Temps », extrait de sa galette Silence au son beaucoup plus commercial, avant de se lancer dans une immense tournée.

A la fin de la décennie, Stephan rencontre Philippe Djian sur le plateau de l'émission "Rapido" animée par De Caunes. Le romancier à succès décide de lui écrire quelques textes pour son nouvel opus My Place, sur lequel le musicien helvète rompt avec la pop synthétique et indé pour s'orienter vers le rock mainstream en compagnie d'un quatuor à cordes. La collaboration entre les deux artistes se prolonge sur Engelberg, qui paraît en 91 et fait un tabac grâce au single « Déjeuner en paix », dont Philippe Djian signe les paroles. Stephan revient deux ans plus tard avec Carcassonne, dans la lignée de ses deux précédentes livraisons. Après avoir tourné à un rythme stakhanoviste pendant l'été 94, il fait paraître le disque live Non Ci Badar, Guarda E Passa.

En 96, le Suisse change encore une fois de cap avec le très éclectique 1000 Vies, qui déconcerte une certaine partie de son public. Le chanteur renoue avec le succès à la fin de la décennie grâce au disque Louanges. Il publie son premier best of en 2001, puis compose l'année suivante avec un violoncelliste et un pianiste la bande originale du film d'Antoine de Caunes Monsieur N et collabore avec différents artistes d'horizons très variés (I Muvrini, Patricia Kaas, Claire Pelletier ou Johnny). Il réapparaît dans les bacs en 2003 avec Taxi Europa, édité sous différentes versions dont un CD live et un double DVD. Stefan se lance ensuite dans une tournée solo puis livre en 2007 son nouvel opus Eldorado, avant de repartir sur les routes de France, d'Allemagne et de Suisse...